当英军驻上海司令部司令以及特遣远东舰队指挥官同时毙命的消息，传到外滩汇中饭店的时候，有三个人被惊得手脚酥软，好半天都说不话来。
这三人却不是无名之辈。
前两个是北洋政府的外交总长陆徵祥、海军总长程璧光。
还有一个，却是南方护法军政府派来的代表——伍廷芳。
没错，此时其实是有两个政府，一个是名义上统治全国的北洋政府，代表主流。
而另一个其实严格上也不能说是非主流，即南方军政府，也称护法军政府，是张勋复辟期间，由以桂系为主的西南军阀在羊城成立，以对抗张勋为目的，共同推举樵先生为军政府大元帅，而且还组建了非常国会。
原本在北洋政府担任外交总长，甚至还差点担任了代理总理的伍廷芳，也找机会南下，出任了护法军政府的外交总长——这并不奇怪，因为伍廷芳本身就是粤省人，与樵先生一直都走得近。
在张勋倒台之后，南方护法军政府并未随之解散，而是趁机与北洋政府虚与委蛇，不战也不和，更不会说独立，反正主打的就是一个天有二日、国有二主。
对此，北洋政府一时间也没有啥好办法，因为距离太远，鞭长莫及，再加之上南方军政府本身的实力就不容小觑，掌握着西南六省，更有粤省财赋之地，要人有人，要枪有枪。
黎大总统现在正忙着收拾烂摊子，哪有工夫与南方军政府打擂台。
而在吴淞军港遇袭事件之后，原属于北洋政府的海军第一舰队剩余舰船被迫南下，顺势就投靠了南方军政府，因为海军将领本身就是以南方人为主，天然倾向于南方。
对于这件事，北洋政府本是要与南方军政府扯皮的，结果很快就没有这个闲心了，因为英国皇家海军很快增派了军舰，成立远东特遣舰队，封控东海海域。
而且谁都能看出来，下一步必然也会对南海下手，于是南方军政府也没法置身事外。
于是，南方军政府首先提出要联合行事，并派出了谈判代表伍廷芳来到上海滩。
黎大总统虽然对于韩老实有十足十的信心，英国的舰队早晚会落得一个“谈笑间、樯橹灰飞烟灭的下场”，但是毕竟要在表面上把流程走一下，所以就把新任外交总长给派到了上海滩。
至于海军总长程璧光，则纯属是负责居中联络的角色，因为他虽然是北洋政府任命的海军总长，但实际立场却更加倾向于南方军政府。
而且黎大总统出于保密需要，复仇者鱼雷轰炸机的事情，是瞒着陆徵祥与程璧光的。
完全蒙在鼓中的两位总长大人，还真以为是来上海滩找英国人交涉求和的呢。
结果，南北两方在汇中饭店碰头之后，还没等与英国人进行实质性接触，英国在上海的两大扛把子就被人给噶了。
至于是谁下的手，这玩意根本就不用猜，除了那个关东老地主，绝对没有别人。
这事儿，一般人听了肯定是十分解气，买两挂鞭放也没毛病。
但是，屁股决定脑袋，他们三个不行啊。
这可咋交代呀？
还谈个毛啊，不但人噶了，而且英国人恼羞成怒，肯定是要有更加过激的行为。
这这——这可如何是好。
三个人在汇中饭店急得直抖搂手。
“哎呀呀，知道韩大帅鲁莽，但是没想到竟然这么鲁莽，我的老天爷，这可如何是好！秩庸公，您老在外务方面的人面广，现在无论如何也得想个法子呀，不然这天可就真要塌下来了……”
陆徵祥一把抓住了伍廷芳的手，连连摇动，就像是溺水之人抓到一根稻草。
此时这两人虽然分属南北两个政府的外交总长，但实际却是熟得不能再熟了，早在前清时候，陆徵祥是驻沙俄大使，伍廷芳是驻花旗大使。
进入民国之后，陆徵祥担任了民国第一任外交总长，后来甚至一度升任国务卿。
只不过因为与袁某人绑定的太深，再加上要给“二十一条”背锅，所以在袁倒台之后，陆徵祥被迫去职。
而外交总长一职，由司法总长伍廷芳接任。
张勋复辟期间，伍廷芳头也不回的就挠杠子了。
在驱逐张勋之后，黎元洪实在找不到合适的外交总长人选，于是只好又把赋闲多时的陆徵祥给搬了出来。
自觉年富力强的陆徵祥当然不会拒绝，乐颠颠的上任了，结果屁股还没坐热呢，就摊上这事儿。
关键时刻，陆徵祥只能指望伍廷芳。
而海军总长程璧光作为伍廷芳的老乡，也眼巴巴的看着他，全指望这位出菜了。
无他，只因为伍廷芳的资格实在太老，个人经历实在太丰富了。
伍廷芳今年已经74岁了，妥妥的老头子，本是应该在家养老享福的年纪，却还得来上海滩趟浑水。
如果换一个人，面对这种情况可能就撂挑子走人了，谁跟你们扯这个呀——我太难了！
但是不得不说，伍廷芳真是一心把火的为了国家考虑。
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他沉吟片刻之后，终于把拐棍往地上用力一顿，自言自语道：“必须再争取一下！”
然后看向陆徵祥，说道：
“子兴，你是上海人，地头最熟，就由你来安排行程，先去英国驻沪总领馆——不，不去总领馆，明天赶早，直接去总领事麦华尔的家宅。我与麦华尔的父亲有同窗之谊，论起来，他算是我的子侄辈。但是——算了，豁出去这张老脸不要了！”
要不怎么说伍廷芳的人面广呢，不但有丰富的国外经历，而且早在光绪八年，就跟随李中堂办理外务，打的全是高端局——虽然全是挨打……
这个“同窗之谊”，真不乱说，伍廷芳年轻时曾在伦敦大学攻读法学，而且获得了博士学位。
在没有单独开设外交学的年代，外交人才基本都是出自法学。所以，伍廷芳在西方的人脉确实很够用。
但是，即便现在英国驻沪总领事不是麦华尔，而是麦华尔的父亲，伍廷芳在这个时候前往拜会，也不一定有好脸子。
所以，老爷子确实是有担当。
“秩庸公，除了总领事麦华尔，可还有其他关系？”
“有！我还要去一趟爱俪园！”
陆徵祥有些诧异，道：“爱俪园？那不是号称‘海上大观园’的私家园林吗？主人却是‘远东首富’哈同，现在可是有很大影响力的——莫非，您老与哈同有交情？”
伍廷芳点点头，道：“算起来，我与这位‘远东首富’应该是有四十年的交情才对！”
说到这里，老爷子有些感慨，道：
“前清同治十一年，哈同独自一人从印度乘运煤船到了港岛，穷得没钱吃饭。那时我从英国伦敦大学毕业，在港岛当律师，在大街上看到哈同在表演耍弄毒蛇的魔术，观众却是寥寥，差点当场饿晕。我看他面相多有不凡，也是动了恻隐之心，于是就请他吃了一顿饭，又送他一张船票，另外还单独资助六块鹰洋，他才来到上海滩闯世界。”
陆徵祥与程璧光都很惊讶，“没想到啊，您老与哈同还有这番机缘，确实出人意料，这些年肯定是多有走动吧？”
伍廷芳却摇了摇头，道：
“我当时并未说出自己的姓名，而在此之后哈同走了时运——当然，也可能因为他是希伯来人，本身就擅长商贾之道，以至于越来越发迹，我却未主动与他见面，免得被误认为是挟恩图报——再说，我虽不是多富有，但宦海三十年有余，也不算穷。只是不知道这位‘远东首富’，可识得故人否……”