李玄神色不变，仿佛没听出弦外之音。
“为陛下分忧，乃臣子本分。玄此行唯一所想，便是早日完成圣上嘱托，不负圣恩。”
回答得滴水不漏，把皇帝抬出来当挡箭牌，堵死了乾平所有的话头。
乾平眼底掠过一丝失望，但笑容依旧。
“好！有李公子这番话，本王就放心了。”
他拍了拍手。
身后几名气息精悍的护卫立刻出列。
“此去大炎路途凶险，本王将这几名贴身护卫‘赏’给公子。”
“他们武艺高强，路上也能多一重保障。”
宇文拓在旁看得分明，这哪里是赏赐？分明是安插眼线！
他倒想看看，李玄要如何应对这烫手山芋。
李玄却只是淡淡扫了那几名护卫一眼。
“多谢四殿下美意。”
他坦然接受，随即对裴擒虎吩咐道：“擒虎，给几位壮士安排一下，编入队尾。”
轻描淡写的一句话，却让乾平的笑容僵硬了一瞬。
编入队尾？
这跟发配有什么区别！
意味着这些人根本接触不到任何核心事务，纯粹是跟着跑腿的。
裴擒虎咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，冲那几个皇子护卫招了招手。
“哥几个，跟我来吧！”
那几个护卫脸色难看，却只能跟着裴擒虎走到队伍最后方。
李玄不再看乾平，转身登上马车。
厚重的车帘落下，隔绝了外界一切视线。
冰冷的马夫石头一抖缰绳，车轮缓缓转动。
城墙之上，不同位置的阁楼里。
几双眼睛正默默注视着这支奇怪的队伍远去，直到它化作地平线上的一个小黑点。
车队踏上官道，正式奔赴大炎。
………
日暮西沉，官道尽头。
一座规模宏大的驿站出现在眼前。
驿站内外张灯结彩，竟比寻常节庆还要热闹。
驿丞带着一众伙计早已恭候在门口。
一见李玄的马车，立刻满脸堆笑地迎上来。
“恭迎公子！”
马车被引至最清静宽敞的后院。
另一边，宇文拓被彻底晾在一旁。
眼睁睁看着李玄的护卫们被客气地请进厢房。
而自己，堂堂监军，竟无人问津。
一路上，他被无视，被排挤，仿佛一个无足轻重的摆设。
现在，这驿站的差别待遇，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
他不能再忍！
他目光扫过院中正在卸甲休整的护卫们，心中有了计较。
他要立威，要夺回属于监军的权力！
宇文拓走到院子中央，拦住了正要去喝酒的裴擒虎。
“裴老二！”
宇文拓声音冰冷，带着不容置喙的威严。
“本监军奉皇命督查，尔等护卫队伍，纪律何在？”
“刚到驿站便如此松散，若遇突袭，如何护卫圣上钦差周全？”
他刻意提高了音量，确保所有护卫都能听见。
裴擒虎掏了掏耳朵，一副懒洋洋的样子。
“宇文大人，跑了一天路，兄弟们都累了，歇歇脚怎么了？”
“放肆！”
宇文拓怒喝：“军伍之中，岂容懈怠！本监军要亲自整肃军纪！”
奢华的马车内，车帘纹丝不动。
李玄靠在软塌上，指尖轻轻敲击着身旁的紫檀木小几。
外面的争吵，一字不落地传入他耳中。
一个亲信护卫悄无声息地跪在车外，等待指令。
“让他闹。”
车内传出李玄平淡无波的声音。
“闹够了，就拿四殿下送来的人开刀，打给所有人看。”
护卫领命，悄然退下，将密令传达给裴擒虎。
院中，正与宇文拓对峙的裴擒虎。
耳朵微微一动，脸上的憨厚笑容瞬间变得狰狞。
他猛地一拍大腿：“哎呀！宇文大人说得太对了！”
这突如其来的转变，让宇文拓都愣了一下。
只见裴擒虎虎目圆瞪，扫向队伍末尾那几个神色倨傲的皇子亲卫。
“咱们这支队伍，成分复杂，确实需要好好磨合一下！”
他咧开大嘴，露出白森森的牙。
“来！就从你们几个开始！让本将军瞧瞧，四殿下的亲卫到底有几分成色！”
那几名护卫脸色一僵，为首之人硬着头皮道。
“裴公子，我等奉殿下之命护送李公子，并非你的麾下……”
“屁话！”
裴擒虎根本不给他们说完的机会。
蒲扇般的大手直接抓向那人衣领，如同老鹰抓小鸡。
“到了这队伍里，就得守老子的规矩！今天就给你们练练！”
一场所谓的实战演练就此展开。
与其说是演练，不如说是单方面的殴打。
裴擒虎甚至没亲自动手，他手下那几个心腹护卫狞笑着一拥而上。
拳脚相加，骨骼脆响和痛苦的闷哼声交织在一起。
不过短短片刻，四皇子那几名身手不凡的亲卫。
已经鼻青脸肿地躺在地上，像几条死狗，连呻吟的力气都没了。
小主，
周围，无论是李玄原本的护卫。
还是宇文拓带来的人，全都噤若寒蝉。
裴擒虎一脚踩在为首那名护卫的胸口，环视全场，声如洪钟。
“都给老子听清楚了！在路上，只有一种声音，那就是东家的命令！谁敢有二心，这就是下场！”
宇文拓站在原地，脸色由红转白，再由白转青。
他精心策划的立威，竟成了对方杀鸡儆猴的舞台。
他像个小丑，被无情地戏耍。
入夜，驿站万籁俱寂。
驿站掌柜佝偻着腰，端着一壶热茶。
来到李玄的房门前，恭敬地敲了敲门。
“公子，小的给您送安神茶来了。”
得到允许后，他推门而入。
房门关上的瞬间，那掌柜原本卑微的腰杆瞬间挺直。
他从怀中取出一个蜡封的细小竹管，双手奉上。
“东家，这是苏大掌柜从京城用八百里加急信鹰传来的密报。”
李玄接过竹管，指尖轻轻一捻，蜡封破裂。
他展开里面的字条，上面是熟悉的娟秀字迹，写满了蝇头小字。
信中详细分析了他离京后，大皇子以及朝中各方势力的动向和反应。
更重要的是最后一行字。
“百里之外，黑风口，血衣楼金牌杀手已设伏。”
“呵呵，没想到这么快就忍不住要动手了吗？”
李玄冷笑一声，而后对着外面喊道。
“裴擒虎，石头，进来。”