第61章 庙宇贞贞，是我没有照顾好你。
吏部几番催促，陈恕和姜贞只来得及将重要的事情交代清楚，就要启程。
京里的铺子有多年的老掌柜照看，没有什么好担心，姜贞眼里容不下沙子，掌柜们也不敢欺瞒。
宅子姜贞请尤珍帮忙照看，说起宅子，中途还发生了一件令人啼笑皆非的事。
自从陈恕同陈明德夫妻二人撕破脸以后，两家半年多来都没有来往，但陈明德听说陈恕得罪了人，要被外派，竟破天荒地提着礼物来拜访他们。
陈恕都没留他吃饭，也没收礼物就要打发他走。
陈明德却腆着脸道：“恕哥儿，你这一去，不知要多少年才能回来，这宅子空着也是空着，不若给你弟弟暂住，他就在附近读书，来往也方便。”
姜贞都听笑了，这话说的他们像是多么亲近的亲戚似的。
打量他们傻吗？说是暂住，将来他们若是一直回不到盛京，岂不是就成大房的宅子了？
陈恕脸色冷淡地道：“不巧，我已请人打理。”
陈明德着急地叫嚷：“请的人哪里像你弟弟那样精心？若偷偷变卖了家具摆设什么的，你们还不知道呢！”
陈恕淡淡看着他，“大伯莫不是饮了酒来的？”
姜贞已经开始忍笑，陈明德却一头雾水，纳闷地问道：“没有啊……什么意思？”。
陈恕轻飘飘地抚了抚衣袖，“若是没有，怎么开始说胡话了？”
“你！”陈明德气得脸都红了，站起来就要往外走，嘴里还愤愤念着，“真是白眼狼！要不是看你是我侄子，我才懒得搭理你。”
他的左脚刚迈出门槛，就被姜贞出声唤住。
“大伯请留步——”
陈明德趾高气昂地转过身，“怎么？知道错了？我告诉你们，再晚一些我就不……”。
姜贞憋着笑，示意红杏把桌子上的礼物拿过来，“大伯慢走，这是你的东西，别忘了。”
“你你你！”陈明德气得呼吸都急促了，指着姜贞要骂，陈恕起身冷冷看着他，吓得他一溜烟跑了。
除了有些虚伪的关心，许多朋友得知他们要走，都前来送行。
姜贞同尤珍和温氏告别，小小的雪姐儿知道姨姨要走，抱着姜贞的腿哭嚎，让本来没有多少伤悲的姜贞也忍不住红了眼。
尤珍更是直接道：“你这一走，我也无聊了，整天待在内宅，一点意思都没有。”
姜贞能跟她一起出去骑马，踏青，还能给她做许多新鲜的小玩意儿，甚至还敢同她一起去瀛台荷花池里偷摸鱼虾，尤珍认识她这么久，真觉得是人生中最快活的一段时光。
姜贞同她们依依惜别，长亭中，陈恕与颜怀轩气氛却没有那么融洽。
陈恕在盛京的朋友，大多都是像阮从南那样的师兄弟，以及几个志同道合的同科，颜怀轩与他至今仍算不上亲密，甚至还比不上他与许世清的关系。
但是今日，许世清并没有来，反倒是颜怀轩一路从城中送到了郊外。
一路上，他都欲言又止。
终于到了离别之时，颜怀轩忍耐了许久，但再不说就没有机会了。
对着陈恕淡然的眼神，颜怀轩心怀愧疚，垂首道：“瑾之，对不住，我劝过我爹，但他不听我的……”。
陈恕要被外派到平阳县的事，颜怀轩更先得到消息，他隐约知道父亲同陈恕之间有些交际，后来陈恕不知怎的，突然得罪了父亲。
平阳县多么危险，身为吏部尚书的父亲不会不知道，陈恕这一去，很有可能有去无回。
陈恕有时也觉得好奇，颜之介那样一个心思深重的人，怎么会有颜怀轩这样坦诚率直的儿子。
颜怀轩竟是真的对他感到愧疚。
陈恕一时无言，颜怀轩的天真，宛若一片混沌中的一股清泉，让他心中也有些触动。
“你不必愧疚，是我自己的选择。”陈恕朝颜怀轩轻轻颔首，迈开了脚步。
颜怀轩看着陈恕远去的背影，心情复杂。
姜贞掀开帘子，辘辘朝前的马车将来送行的朋友们远远甩在后方，许多人都已转身离开，但只有一个高大的身影，还在远远望着他们。
放下帘子，姜贞朝陈恕道：“恕哥哥，小颜大人还在后面呢。”
陈恕无奈地摇了摇头，其实颜怀轩一直就对他十分热情，但他的身份注定了二人无法成为亲密的好
友。
姜贞靠在陈恕的肩上，小声问道：“恕哥哥，你会不会觉得遗憾？好不容易考中，大好的前程……”
陈恕握住她的手，骨节分明的手指与她交缠，笃定地道：“我不后悔，我自小就立下为民请命的志向，如今不过换了个地方。”
如果在翰林院，三年之后有幸通过馆选，一步一步升到侍读侍讲，再入六部，无疑是一个士子最好的晋升之路，但陈恕已经看出来，与其说这回是颜之介针对他，不如说是陛下对他失望了。
陈恕自嘲一笑，“也许我们暂时远离纷争之地，是个好事。”
从盛京到平阳县，路途遥远。一行人先走了几天陆路，抵达山西之后，一路顺着运河抵达陕西。
正是一年中最热的时候，走水路要轻松许多，姜贞依旧有些晕船，加上在路上之前受了暑热，上了船之后就病倒了。
这次的病情还有些凶险，烧了一整晚，船上没有大夫，好在药材带的够多，陈恕自己也懂些医术，配了汤药，第二日白日就有所缓解。
期间陈恕还差一味药材，是路过的一只船上的好心人借给了他。
巧合的是，这家人恰好是从华州府来的。
听闻陈恕要去平阳县，这家的男主人十分惊讶，好心地劝道：“兄弟，那里如今就是座活死城，我们才从那里逃出来，你最好还是别去了。”
说罢他叹息道：“你说这朝廷怎么不管呢？我一个行脚商，路过那里差点被抢光，这世道真是乱的很呐。”
陈恕向他打听了几句平阳县的事，心事重重地回到舱内。
姜贞刚喝完药，见陈恕进来，挣扎着要坐起来同他说话。
陈恕刚走过去按住她，在她的身后垫了一只迎枕。
“你方才在同谁说话？”姜贞嘴唇起皮，说话的声音还有些沙哑。
陈恕掩饰心中的无措，向她解释道：“路过船只上的好心人，借了我一味药材。”
行走在外，赶路又急，姜贞还病着，这几日他都没有怎么休息，脸上隐约有几分憔悴之色，还冒出了一些青色的胡茬。
姜贞伸手摸了摸，刺挠得很，扯出一个笑道：“那你一定要记得给别人道谢，都怪我，在盛京养尊处优久了，身子也不如从前好了。”
陈恕拧了帕子给她擦脸，垂眸反驳道：“不怪你，是我没有照顾好你。”
贞贞最是爱美，这一路走来风尘仆仆，又大病一场，脸色苍白的像朵被雨打湿的花，可怜极了。
都怪他，就因为心中不舍，便低估了一切风险，匆忙将她带走。
姜贞病中更爱撒娇，软软地将两条白生生的胳膊搭在他背上，仰着小脸让他帮忙擦拭。
陈恕仔仔细细地抚摸过她脸上的每一寸肌肤，胸口十分酸涩。
擦完脸，姜贞嫌躺着无聊，不肯睡觉，要陈恕同她说话。
陈恕想起一物，从袖子里取出，放到姜贞手中。
“这是什么？”姜贞举起手中的红符，好奇地询问。
陈恕回道：“这是那好心人给的平安符，说是从元真太子庙求的。”
元真太子庙？姜贞一下子就回想起来了，“原来是那里，以前我爹还同我说过，那太子庙是先前太子降生时挖出宝物的地方，太子出阁读书时，当时的知府特意修了生庙庆祝。”
陈恕也听说过这个太子庙，不过他觉得不管是宝物还是生庙，都是虚无之物。
二人都没有把这符放在心上，姜贞让红杏把它收到了箱子里。
越往南，天气越加炎热，姜贞的病拖延了好几日，终于是慢慢好全了。
不过陈恕也不许她傍晚出去看夜景，怕吹了河风又着凉。
这日船行到河间府境内，远远的便看到两岸的半山坡上屹立着一座红瓦金饰的庙宇。
前方的码头人来人往，许多人都是朝着山上的庙宇而去。
待走的近些，就能看见庙宇上熠熠生辉的牌匾——元真太子庙。
元真是太子的名讳，三拜九叩的百姓们因为各种各样的烦心事前去求佛，却求得不是真佛，而是太子。
姜贞听陈恕说过，元真太子资质平平，只能是守成之君。
这样一个对国家并没有任何贡献的人，只因为他先天的身份，便被追捧成神。
多么讽刺。
姜贞无奈地叹息一声，朝陈恕看去，只见他也凝望着元真太子庙的方向，眉头紧蹙。
他们到了码头暂时停歇，两人下去买碗茶点的功夫，都涌上来好几个妇人，询问他们是否要买太子庙的平安符。
“求财的、求姻缘的、求功业的都有，单看你们想要哪种？”几个妇人显然是做惯了生意，唇舌十分伶俐。
姜贞一时好奇，作出一副求知模样，“大婶，这太子庙当真如此灵验吗？不会是哄我们的吧？”
话音刚落，刚才还对她和颜悦色的妇人立即变了脸色，皱起眉头道：“哎呦喂，小娘子，这话可不能乱说，谁不知道这方面百里太子庙最是灵验，你就单看太子爷，出生时多地都有吉象，这可是天上的神仙转世，你可不能得罪了他。”
说罢，妇人像是怕被她牵连，几步走开了。
姜贞好笑地对陈恕道：“要是真的灵验，怎么她们没有先发财？可见不过是噱头。”
看着周围熙攘的人群，大多都是来求符的，陈恕摇了摇头。
“走吧，我们快些离开这里。”
姜贞点点头，这码头上的东西也不敢多吃了，谁知道里面有没有掺几道灵符灰。
二人上了船，目送那金碧辉煌的庙宇渐渐远去。
又走了几日水路，就到了陕西境内，离平阳县不足百里，可以暂时休整几日。
几人在华州府找了一家客栈住下来，打算先打听打听平阳县的情况。
然而就在入住的隔天晚上，就遭遇到了盗贼。
说起来也是青松倒霉，他年纪小但是个头大，一路上最大的包袱都背在他身上，下了马车，刚进入客栈就被人盯上了。
在此之前陈恕已经有了防备，刻意让大家都穿的十分简朴，对外只说是来此地探亲，谁知即便这样，都有人看上。
这伙贼人显然不是初犯，先观察了陈恕一行人的房间。这次出行，陈恕和姜贞一共带了四个下人，除了红杏、墨竹、青松，还有一个当初买下的小丫头红药。
青松和墨竹住在一起，但墨竹每晚酉时都要去后院喂马，接着还要去服侍主子，这时屋子里只有青松一个。
趁青松去厨房拿饭的功夫，这伙人潜入后厨，悄悄打晕了青松，将他的屋子翻了个底朝天。
青松悠悠醒来，才知道自己被袭击了，可他根本没看清是谁从后面给了他一下子，怕主子也有危险，连忙扑腾着往楼上跑。
迎面就撞见了墨竹，脸色不虞地道：“怎么拿个饭要这么久？”
青松大惊失色道：“少爷和夫人没事儿吧！”
墨竹打了他一掌，“胡说什么呢？主子们好好的，有我守着能出什么事儿？”
青松一屁股跌坐在地上，墨竹这才注意到，他后脑勺肿起好大一个包，连忙问道：“这是怎么了？被谁打的？”
青松摇了摇头，“我也不知道，我才拿了饭，从厨房出来，就有人给了我一棍子，我连人都没看清。”
墨竹吃了一惊，慌忙跑去陈恕和姜贞的屋子，见二人正头挨着头在看书，心终于落了下去。
他进去禀报了青松被袭击之事，陈恕脸色顿时沉了下来，让墨竹赶紧去看他们屋里可有没有损失什么。
很快墨竹就回来了，脸色苍白地道：“少爷，我们被偷了，我和青松的月银都不见了，还有衣服，甚至昨天剩的半块饼都被拿走了。”
青松摸着后脑勺，龇牙咧嘴地从屋外走进来，哭丧着脸道：“我背的那个包袱，连皮都没给我剩下，这伙贼人是有多穷啊！”
陈恕思索道：“红杏，先去城里找个大夫给青松看伤，墨竹去楼下问问情况，看有没有人认识那伙盗贼。”
这伙贼人显然十分熟悉客栈的构造，能在短时间内就盗取财物逃之夭夭，一定是熟手。
果然，跟着墨竹上来的客栈掌柜证实了陈恕的猜想。
掌柜先打量了几人的情况，见气质最好的两个主人并没有受伤，只有一个下人捂着头，瞧着也不严重，便放了心。
随后同陈恕为难地说道：“客
官，既然你们没有大碍，要不就算了吧？我再给你们换一间房间。”
姜贞不解地道：“掌柜，为何要算了？我们要是报官，帮你抓了他们不是更好？免得影响你生意。”
掌柜苦笑道：“夫人呐，您有所不知，他们都是从潼关县和平阳县逃难来的，那边如今惨得很，流民到处都是，像他们这样只取财不害人的已经是少数了。”
姜贞震惊不已，华州府离那两个县还有近百里路，都有流民流窜，岂不是说明灾情比他们想的还要严重。
陈恕拧眉问道：“难道就放任他们滋乱生事？官府不管吗？”
掌柜叹息一声，“管，怎么不管。我们知府大人已经算是宽容的了，起初放了一小批难民进城，但无奈后面逃难的太多，不敢再放进来，这些已经进城的难民，是饿坏了，逢吃的就抢，又不能杀了，只能睁一只眼闭一只眼。”
他再次劝着二人，“两位客官，你们放心，他们偷过一次。就不会再来了，这也是规矩。你们就当做好事了，行吗？”
陈恕和姜贞都陷入了沉默。
第62章 决定他不能害了贞贞。
掌柜劝说二人不要报官，陈恕也想再打听些平阳县的消息，于是顺势道：“我们可以放过他们，只是我想知道他们如今住在哪里，有几件事想问清楚。”
“这……”掌柜一脸为难，姜贞在一旁帮腔道：“算了，夫君，我们还是去报官吧，那可是好几个月的月银呢。”
“别别别。”掌柜忙摆手，拍了下大腿道：“我都说了让三蛋子别再来了，他肯定没听进去，唉，这真是！”
听这话里的意思，掌柜对那伙毛贼似乎是极为熟悉。
约定好明日一早就去找人，又给青松和墨竹换了一间房间，这事儿才算了结了。
姜贞给两个小厮补发了月钱，二人面露感激，仔细将银子藏好，才回去休息。
这一折腾，天色都晚了，陈恕将就着用茶炉热了晚饭，先填饱肚子再说。
不得不说，这华州府的食物的确不太适口，连粗茶淡饭都算不上，米是陈米，吃起来还有些喇嗓子。
倒不是掌柜的敷衍他们，平阳县和桐关县的地动，致使数万人成了无家可归的难民。华州府知府第一时间开仓放粮，但根本不够，与此同时，粮食蔬菜的价格水涨船高，华州城中虽然也受了影响，还尚能控制，掌柜的说，两县周边的富户，几乎是垄断了所有米粮，百姓苦不堪言。
陈恕沉默地咽下一整碗米饭，面色越发凝重。
“你病才刚好，明日就别跟我出门了，城里危险。”陈恕搁下碗道。
姜贞抿起唇，她心里是想跟着陈恕去的，但陈恕显然不会答应。
“那好，我等着你回来。”姜贞不想他为自己再分心，乖巧地点了点头。
反正她也能想法子打听到消息。
陈恕叮嘱之后，依旧不放心，第二日出门前，留下了青松照看姜贞。
他带着墨竹跟着掌柜，穿过大半个城，抵达了一处破旧的集市。
掌柜指着里面道：“客官，您也是真稀奇，非得来找他们，喏，他们就住在里头，你进去吧。”
陈恕淡淡瞥他一眼道：“你心存善念，但这做法不对，客人亦是无辜。”
掌柜明显就是故意放那伙人走，陈恕认同他的善心，但却不认为他这是善举。
掌柜听了这话，脸红了个透，沉默半晌，终于愧疚地道：“客官，我之前也驱赶过他们，但三蛋子他们并不是坏人，又实在可怜，我才软了心肠，之后再不会了。”
陈恕淡淡颔首，径直往里去了。
这处集市明显已经荒废许久，只剩下几间破败的草棚子，但越往里走，活人气息就越重。
又往前走了十来步，陈恕的目光凝在一间草棚上。
这里明显住着人，屋顶的茅草是重新扎过的，只不过干这活的人手艺不好，稀稀拉拉地覆盖着半边屋顶，另外一半没有遮住的地方，地下全是水洼稀泥。
墨竹捂住鼻子，龇牙咧嘴道：“老天爷，这味儿可真冲。”。
越走近，鼻息间的气味越恶臭，一卷破旧的草帘子堪堪遮住里面的情形。
墨竹正要上前喊话，帘子被掀开，一个黑瘦的身影钻了出来，大哭着往外跑，撞到了两个陌生人也没管。
“小牛！你得听哥的话！”
一个人影跟着追了出来，只不过见到陈恕和墨竹站在外边儿，警惕地停下了脚步。
“你们是谁？为什么来这里？”瘦巴巴的少年一身褴褛，眼神里充满了防备，像只备战的狼崽，陈恕注意到，他的手按在了腰间的木棍上，随时准备打架。
墨竹也护在陈恕身前，喝道：“大胆贼人！说！昨日是不是你偷了我们的东西！”
没想到少年直接承认了，往后退了两步，冷冷地道：“是我干的，不过我只拿了包袱里的干粮，银子已经让人给你们还回去了。”
墨竹瞪着眼道：“骗鬼呢你！昨天都给我们偷光了，怎么可能把银子还给我们！”
少年哼了一声，打量着面前的两人。
一直大吼大叫的应该是这个青年的仆人，这主人也古怪，不说话就盯着他看，不过三蛋子看得出来，这主人对他并没有恶意。
他犹豫了一下，松开握着木棍的手，掀开帘子回到棚里。
不多时，他牵着一个哭哭啼啼的小孩出来，从小孩手中抢过半块脏兮兮的饼，扔到墨竹怀里。
“还你了。米我煮了，没办法还你。”少年脏的看不清五官的脸上，只有一双眼睛十分晶亮。
墨竹拿着饼，纳闷地看向陈恕。
他们的包袱当中并没有太多干粮，总共就只有两小把米加上吃剩的半块饼，这少年真是古怪。
这时候少年牵着的小孩忽然挣开他的手，在地上嚎起来，“哥……哥哥，那是我的饼……我的……”
少年恶狠狠地骂了一句，“什么你的！老子都是抢别人的，再哭，我告诉阿嬷，看她打不打你！”
看来他口中的这个阿嬷是个极其厉害的角色，小孩一听这话，果然不在哭嚎，一抽一抽地抹着泪。
陈恕从墨竹手中拿过那半块饼，用袖子仔细擦了擦，递给伤心的小孩，轻声道：“吃吧。”
少年和小孩都面露惊诧地看着他。
*
客栈中，姜贞刚送走陈恕没多久，小二就拎着两个包袱上来。
“客官，这是三蛋子派人还回来的，您看看少了什么没有？”
姜贞吃了一惊，青松已经惊喜地走上前察看，翻找了一圈之后，对姜贞说，“夫人，名银子都在，就是少了些干粮。”。
他挠了挠脑袋，不解地想，这伙贼人还真是奇怪，净捡些不值钱的东西。
姜贞蹙眉，看向小二，“他们一直是这样吗？”
小二不住点头，“其他的人倒
是什么都抢，但是三蛋子只要米粮，不要银子的。”
难怪昨日掌柜不想要他们报官。
姜贞以眼神示意红杏，塞给小二几枚铜板，笑着道：“小二哥，我与我夫君前几个月收到了亲戚的书信，说是家里出了事，他家就在平阳县附近，不过我们如今才有空出门，只是看这情景，平阳县还能去吗？”
小二唏嘘道：“客官，你们这是来晚了呀。实话告诉你吧，平阳县如今就是一座废墟，前些日子发大水，去县里的路都被冲下来的山石堵了，别说人了，一只鸟都飞不出来。”
姜贞心头越来越沉重，面色苍白道：“多谢小二哥，看来我那亲戚是凶多吉少了……”
小二见这貌美仁慈的客人出伤心之色，犹豫了一下，安慰道：“客官，我听三蛋子说，平阳县逃出来一些，就躲在附近的山林里，或许你的亲戚就在里面。”。
姜贞记下这话，对他道声谢。
看来平阳县里是凶多吉少，但也不是完全没办法了，至少还有人活着。
有人就还有希望。
姜贞等着陈恕回来，好把这好消息告诉他，不过一直等到了酉时三刻，才看到陈恕的身影。
他面沉如水，坐下来兀自喝了两杯冷水，才开口道：“贞贞，事情比我们想的严重。”
回忆起今日在草棚中看到的画面，陈恕只觉得快要喘不过气了，紧攥着拳头，思索该怎么同姜贞说。
“恕哥哥，我知道。”姜贞握着他的手，勉强牵出一个笑，“我今日打听到，虽然平阳县城中情况不太好，但是周边的山上还有幸存的百姓，我们将他们召集起来，可以慢慢地重建家园。”
她眼中满怀希望，让陈恕不忍心同她说真相。
今日三蛋子掀开帘子，陈恕看到了这辈子不会忘记的恐怖一幕。
狭窄的草棚里，坐着十来个人，都是像骨架子一样，耸立着高高的颧骨，眼神空洞地看着他。
其中一个年纪最大的妇人，一双脚已经烂透了，腐肉上爬着苍蝇，她眼中仍有生的渴望，一个小孩蹲在她的身边，边喊着“阿嬷”，边给她喂稀米糊。
三蛋子说，他们是从山上逃下来的，那里的人已经疯了。
阿嬷会看灾殃，地动前一天地上的蚂蚁成群结队地从树下爬出来，她掐算到有天灾将至，于是他们一大家子在地动时侥幸躲过一劫。后来跟着其他幸存者逃到周围的山上，大家先是吃存粮，粮没了就啃树皮，最后连草根都挖出来吃了，但实在没得吃了，有的人就把主意打到了活人身上。
当邻居第一次用饥饿的眼神看着三蛋子的妹妹时，阿嬷觉得不妙，连夜带着他们跑了。
从平阳县到华州府，几十里的路，他们一刻都不敢停留，阿嬷的一双脚，就是在路上烂的。
幸运的是，他们赶上了华州府知府接收第一波难民，得以进城苟活。
虽然在这里依旧吃不饱，但阿嬷说，这里能活下去。
三蛋子听说陈恕要到平阳县去，被人性的丑恶捶打得格外冷漠的少年，犹豫了一番，对他说，“你是好人，我劝你不要去，你活不了。”
陈恕想到他的话，心中一颤，贞贞至今仍保留着小时候的那一份天真赤诚，那些人间炼狱绝不能说给她听。
他不能让她涉险。
如此，只能做出那个决定了。
陈恕心中百转千回，苦涩和心痛将他整个人贯穿，仿佛心肝都丢进油锅中煎熬一样。
他勉强牵了牵唇，放在膝上的双手不住颤抖，尽量平静地对姜贞道：“我今日见到那三蛋子，他说的情况和你说的一样，事不宜迟，我打算明日就去平阳县。”
姜贞点头，担心道：“就是听说去那里的路被山石堵住了，咱们过去要小心一些。”
陈恕深吸一口气，脸上没有半点血色，掐着手心道：“是，我可我们带的物资还不够多，不如向附近的州府购置一些，就是我得先去赴任，采买之事，只能先麻烦你了。我们分头行动，救人要紧。”
姜贞没有多想，陈恕说的的确有道理，平阳县附近还有那么多的人等待他们救治，的确耽误不得。
于是她点头答应下来。
陈恕垂眸，掩饰住眼中的沉痛，用寻常的温和语气问道：“你等我这么久，还没用晚饭吧？刚才在路边看到有人在贩鱼，我让墨竹买了几条，给你做小酥鱼吃。”
见他起身，姜贞眼前一亮，“你给我做吗？”
陈恕笑着，笑意却不达眼底，“嗯，出发前我找福满楼的大师傅学了一手，今日让你尝一尝。”
姜贞也跟着他一起下楼，找后厨借了个灶。
陈恕利落地杀鱼剖鱼，一套动作行云流水，虽然还不知道味道怎么样，但看他这架势，应该是已经练习过很多次。
裹满面粉的小鱼下锅，被炸的金黄酥脆，香味很快弥漫开来。
小二在一旁端着菜围观，赞叹道：“这位客官真是好手艺，小的闻着都馋了。”
姜贞不无骄傲，扬起下巴道：“那是自然，我夫君自小就聪明，什么东西一学就会。”
要不是名满江淮的麒麟子呢。
陈恕一笑，端着做好的饭菜上楼，姜贞尝了尝，杏眼蓦地亮了，果然同福满楼的味道一样！
她埋头吃饭，陈恕沉默的目光久久凝视着她。
跳动的烛火在他眼中汇成小小两团光点，他端坐着宛若一尊雕像。
姜贞夹了几筷子，才发现陈恕捧着碗没动，“恕哥哥怎么不吃？”
抬头却见陈恕看着她，目光深邃。
“怎么了？”姜贞摸了摸脸，“弄上油了吗？”
陈恕笑了，伸手在她柔软的雪腮上轻捏了一把，擦去并不存在的油迹。
“吃吧，等会儿早些休息。”陈恕垂眸，敛去眼中的情绪。
这一夜姜贞都睡得很好，虽然知道平阳县的日子会很苦，但还有希望，只要和陈恕一起，什么样的日子都好。
她还梦到了祖母，笑盈盈地问她，“贞贞，之前嫁给陈恕，你对他还没有那么喜欢，如今呢是否改变了心意？”
在梦中她攀在祖母的膝头，重重点头，“当然了，祖母，我喜欢恕哥哥，想同他永远在一起。”
温暖的日光透过窗照在她身上，姜贞伸手去握，那缕光反而从指缝中溜走了。
祖母陪着她，哼着幼时哄她入睡的歌谣，笑着道：“这就好，我们贞贞，就该配这世上最好的儿郎。”
陈恕躺在她身边，却是一夜无眠。
她睡得很沉，呼吸匀称，依恋地窝在他怀中。
陈恕亲了亲她的脸，手指轻轻穿过她柔软的长发，细细摩挲。
贞贞，不要怪我……
他在心中呢喃，清冷凤目中缓缓落下一滴泪。
早知如此，他就应该在盛京时就让她先回扬州，不至于如今如此难受。
贪恋了片刻温暖，陈恕小心地下床，拿出纸笔，就着窗外明晃晃的月光开始写信。
“吾妻贞贞……”
他自小习字，五岁时已能稳稳握笔，读书多年，从未觉得写一封信如此艰难。
理智与情感反复拉锯，他整个人像被活生生分成两半。
别再犹豫了，陈恕，你会害死她的。
终于，有一个声音出来警告他。
夜风吹着他单薄的衣衫猎猎作响，夏夜里，周围只能听见几声虫鸣，陈恕听见自己的心声如擂鼓，握着笔的手出了汗，逼着自己下笔。
他心中有许多话想同姜贞说，但想了想，既然已经做了决定，就不要再拖泥带水，为了她以后能过得更好，他的痕迹应该越淡越好。
就让她恨她吧。
陈恕苦笑一声，将简短的信折好，塞入姜贞的包袱。
收拾好上床，姜贞也许是感受到他身上的寒意，往他这边依过来，闭着眼娇声问道：“你起来做什么？”
陈恕颤抖着手摸了摸她的脸，没有回答，安抚道：“睡吧，贞贞。”
祝你从今以后，夜夜都好梦。
第63章 傻子陈恕真傻。
翌日几人起的很早，陈恕说他与三蛋子约好同行，于是让姜贞先出城，他则一路将她送到城外。
姜贞敏锐地感觉到，今日陈恕的情绪很低沉，以为他是因为二人短暂的离别，安慰他道：“恕哥哥，别担心，我会快去快回的。”。
她没有看到红杏欲言又止的眼神，后方的红药年纪小，已经红了眼圈。
陈恕看着她，心中是揉不开的难过，故作镇定道：“你一路小心，我雇了人暗中保护你，也不用担心我，日后……”
剩下的话再难开口，怕她看出来，陈恕垂眸，脸色平静但声音隐隐
颤抖，“就如你所说，日后总会好起来的。”。
姜贞不舍地看了他一眼，登上了马车。
“恕哥哥，你要多保重，隔几日我就回来了。”她掀开车帘，朝他喊道。
陈恕轻轻点头，目送马车载着他最心爱的女子渐行渐远。
墨竹和青松都同情地看着陈恕，直到那辆马车消失在目光尽头，陈恕才收回痴痴的目光，神色恢复平静。
“你们二人，若不想涉险，也可以现在走。”陈恕淡淡地道。
墨竹首先摇头，“少爷，你在哪儿奴才就在哪儿。”
他本就是陈家的家生子，父母是二房救下的灾民，自小就被教导要感恩，绝不会背弃主人。
青松有些犹豫，他年纪不大，家里也还有父母，陈恕虽然对他好，但如果要让他送命的话，青松也还是害怕的。
陈恕没有斥责，对青松道：“你的身契在夫人那里，等我出发之后，你就在客栈歇一晚，明日你再去追夫人。”
青松满脸惭愧，想要说些什么，陈恕已经转身走远了。
他垂着头站在原地，墨竹一向与他不太对付，此时竟然也没有嘲讽他，然而拍了拍他的肩道：“你小子以后回了扬州，记得帮我同我爹娘说一声，就说他们的儿子没有辜负他们的期望。”。
“墨竹哥。”青松满脸复杂地问，“你不怕吗？”
他听说，那里可是人间炼狱。
墨竹不在意地笑了笑，“青松，就凭你终于肯叫我一声哥，我今日也要教你一个道理。死不是最可怕的事，对于少爷来说，他宁肯死在平阳县，也不会逃跑，至于我，我爹娘说了，我生是陈家人，死是陈家的鬼，我才不怕。”
青松一脸惊讶，墨竹朝他笑了笑，追着陈恕离开了。
姜贞走后一刻钟，陈恕带着墨竹快马加鞭赶往平阳县。
而这边，姜贞原本同陈恕商量的是去附近的葭州府采买粮食和药材，走到半路上，忽然觉得有哪里不对劲。
她看向一路上异常沉默的红杏和红药，“怎么了？你们今日有点古怪。”。
红药想说什么，但是红杏在身后掐了掐她的手，制止了她。
今日一大早，在取早饭的时候，墨竹就同她们说了二少爷的打算，二人震惊之余，又不禁感慨二少爷的用心良苦。
墨竹说让她们不要在夫人面前流露出任何情绪，提前跟她们通气，是怕万一夫人在路上察觉不对要返程，要她们一定拦住她。
姜贞看出来两个丫鬟慌张的眼色，特别是红药，年纪小藏不住事，尽管红杏再三暗示，被姜贞盯住之后，红药也很快露了馅。
她扑通一声跪下，颤抖着身子，抹着泪道：“夫人，不是奴婢有意隐瞒，是少爷不让我说。”。
姜贞睁大了眼，抓着她的手用力，指节泛白，紧张地问道：“你什么意思？”
红杏皱眉，着急地拧了红药一下，“不能说！”
“红杏！”姜贞怒目而视，她从未用这样严厉的目光看过红杏，小丫鬟在她的目光中委屈地埋下了头。
“红药，你来说。”姜贞沉下脸，尾音你带着自己都没有察觉的害怕。
马车仍在行驶，路边垂柳上蝉声阵阵，车厢中夏日里的暑气让人喘息都觉得困难。
姜贞已经猜到了真相，握着红药的手也开始颤抖。
红药更是害怕，他家当初就是逃难来的盛京，当初在逃亡路上看到了许多人间惨状，因此墨竹说的平阳县的那些事她是完全相信的。
她哭着道：“墨竹哥说，平阳县如今已是座死城，山上幸存着的人都已经成了妖魔鬼怪，少爷怕您受伤，撒了谎让您先走，他自己去了平阳县！”
姜贞心中咯噔一下，紧绷着的弦终于断了。
她就知道！
一时之间她不知是气愤还是着急，红药这么一说，昨日的许多事情也就变了味儿。
难怪他昨日回来脸色那么难看，当初被贬出盛京城也没有那么沉重过。还有昨日给她做小酥鱼，晚上一个劲的盯着她看，原来都是在同她道别。
真傻！
姜贞恨恨地咬牙，心道陈恕就是这世上最大的傻瓜！
她连忙掀起车帘，对车夫大声喊道：“停车！停车！我要回去！”
但车夫虽然听见了，速度却没有慢下来，反而是扬手抽了马一鞭子，马车噔噔噔的往前跑。
姜贞慌张地训斥道：“你做什么！我让你停车！”
车夫没有理会她，只顾沉默着往前赶车。
红杏在身后含着泪拽着她的袖子，劝道：“小姐，没有用的。姑爷什么都算到了，他怕你回去，特意嘱咐了车夫，必须要到葭州府才会停下。”
姜贞脑中蓦地一片空白，的确，她低估了陈恕的谨慎，他连与她下棋都要下一步算十步，又怎么会在这样性命攸关的事情上疏忽？
红杏苦苦哀求道：“小姐，我们就听姑爷的话吧。说不定说不定他不会有事呢，我们回扬州去，在家好好等着他回来，好吗？”
姜贞红着眼反问道：“假如他出事了呢？红杏，我不想让自己后悔莫及。”
红杏和红药被她眼中的决绝吓了一跳，来不及反应，就见姜贞忽然从头上拔下一枚簪子，用尖利的簪尾指着自己的喉咙，厉声喊道：“给我回去！你若不听，我就自尽于此，你一样交不了差！”。
“驭——”
车夫吓得猛然攥住马鞭，疾驰之下突然停住，马车一下子倾倒，天旋地转，姜贞被狠狠甩在路边的树上。
“小姐！”
“夫人！”
红药和红杏顾不得自己被摔倒的疼痛，爬起来就去搀扶姜贞。
姜贞的后背火辣辣的疼，头上也被撞破了，鲜血顺着额角流下，在脸颊流下刺目惊心的艳红。
周围有许多行人已经被这一幕吓得纷纷尖叫着逃离。
姜贞握着簪子的手在颤抖，不许红药和红杏过来，只重复着方才的话，“你们让我回去，不然我就是死在这里，也绝不会逃去葭州。”
红药和红杏满脸惊惧，车夫也是无奈，沉默了半晌，怕她真的伤害自己，摆摆手道：“行了，行了，我带你回去。你这个小娘子真是生猛的很，命都不要了。”。
他自己方才也被树拦了一下，扶着腰一瘸一拐地走过来，埋怨道：“我这生意可真难做，你们夫妻俩，一个让我把你送到葭州去，一个死也不去，还要我回去，你看看，这马车如今都破了，总得休整一日再说吧。”
姜贞扔给他一锭银子，擦了擦流到眼角的血，平静道：“不必，我骑马去，你们留下来休整。”
说罢，她解下马身上的套子，利落地翻身上马。
此时她无比庆幸，小时候跟着陈莹学了骑射，而且学的还不错。
她策马而去，留下飞扬的尘土和身后震惊的三人。
一路上，被撞破的额角让她有些头晕目眩，但姜贞咬牙坚持着，害怕自己晚了一刻钟，就再也见不到陈恕了。
算一算距离，这个时候，说不定他已经快要到平阳县了。
姜贞一边在心中暗骂他是个傻子，一边不断的催促身下的马，让它快些，再快些。
吹拂的风中有鲜血的腥甜，还有一丝咸湿，烈阳高照，心却在下雨。
*
盘曲的林间小路上，由于许久无人经过，路边丛生荆棘，此处离平阳县只有几里路，远远的，能看见坍塌的城墙。
墨竹用短刀砍掉挡路的树枝，身上的衣衫都被刮成一绺一绺的，牵着的马儿很是高兴，时不时仰头吃着树枝上鲜嫩的叶芽。
“少爷，看来三蛋子说的不错，这里已经许久没有人经过，或许城里已经一个人都不剩了。”墨竹嘀咕道。
他们如今走的这条路，就在三蛋子说的那座藏着幸存者的山上，但是一路走来，丛林中除了过分茂盛的树木，以及一些骨架，几乎没有活物。
陈恕沉默着，观察前方的路况，边想着此时姜贞走到了哪里？
如果顺利的话，明天应该就能到葭州府了。
她应该还没有看到他的那封信，陈恕悲凉地想，如果她知道，一定会痛骂他一顿。
走路走的久了，周围又没有活气，明明头顶就是午后的烈日，走在这山林中，竟然觉得有一股渗人的寒意。
墨竹搓了搓手臂，惆怅道：“也不知夫人他们走到哪里了，少爷，你说我们能活着出来吗？”
陈恕这时才开口道：“多想无益。”
“哦。”墨竹叹息一声。
二人继续往前走了几十步，突然闻见一阵剧烈的恶臭。
“什么味儿啊？”墨竹干呕了两下，寻着味儿找到一处藤蔓掩映的山洞。
陈恕注意到门外的藤蔓长势古怪的好，蹙眉思索了片刻，忽然面露惊诧，对着正要拨开藤蔓的墨竹喊道：“不要！”。
话声刚落下，成片成片的蚊蝇已经顺着挑开的一角扑了出来。
墨竹连忙嫌弃地往后退了几步，低声骂道：“里面死了什么？这么多虫子。”
陈恕拦住他，脸色不虞，静静聆听了片刻，只听见了蚊蝇的嗡鸣声，并没有别的声响。
墨竹反应了过来，冲到一旁去吐了。
陈恕胃里也是一阵翻涌，不过他强行克制住，判断着眼下的情况。
如果三蛋子说的是真的，那么这些人应该是自相残杀而亡，他在附近转了一圈，果然，有的树木上树皮被剥的十分干净，还看到附近有十几根白森森的骨头。
看来这群人比想象中死的还要早。
那城里还会不会有活口呢？
陈恕遥望着平阳县的方向，皱了皱眉头。
从行囊中掏出水袋递给墨竹，陈恕沉声道：“我们走快些，尽快到县里。”
墨竹点点头，见陈恕已经大步朝前走了，连忙小跑了几步跟上。
山上实在是太可怕了。
沿着山路，走了大概一个时辰，就抵达了平阳县城门。
正如在远处所看到的那样，青砖城墙倾颓一片，只剩下半座角楼勉强能看出地动之前的模样。
二人牵着马艰难的往里走，所见之处尽是倒塌的房屋，破碎的梁柱，没有半点活人的气息。
这是一座死城。
陈恕吸了一口凉气，突然意识到为何明熙帝和颜之介会让他来这里。
当初因为这场地动，明熙帝亲自写了罪己诏，派去救灾的钦差不计其数，但由于路途遥远，其官员的贪污腐败，这里的百姓并没有及时收到救援。
苦苦等待的人们，在煎熬中，不得不抢劫、盗窃，甚至持刀相向，无人生还。
所以一个曾经熙攘的小县城，就这样死去了。
颜之介作为派遣官员的吏部尚书，不可能不知道平阳县的真实情况，让他来，一来找到了替罪羊，二来，如果他侥幸能让平阳县恢复生机，那么就足以证明颜大人慧眼识珠，假使不能，他死在这里。也解决了颜之介的心腹大患。
总之，无论哪一步，都是对颜之介有利。
陈恕冷笑了一声，颜之介曾对他说王首辅独揽大权，违背了做官的初心，但他又好到哪里去？
不过眼下不是纠结这些的时候，陈恕让墨竹先绕着整座城转一转，看有没有哪个地方能够暂时住下来。
墨竹有些担心，“少爷，要是咱们刚睡下，晚上又地动了怎么办？”
陈恕给他指了指地下的裂缝，摇了摇头道：“你看，这裂缝里已经长满了一尺高的杂草，说明短时间内并没有再次地动，应该是无碍的。”
墨竹于是惴惴不安地去转悠了，陈恕也沿着废墟一路走一路看，本来只是随意地观察情形，没想到真看出一些异常之处。
按理说，被压倒的尸体腐烂之后，这么热的天应该会留下味道，不然也应该有白骨，那他走了一圈竟然没有发现这些痕迹。
难道这里还有活人？
陈恕心中隐隐有了猜测，不多时，墨竹兴冲冲地回来了。
“少爷，那边有一处破庙，还算完整。”墨竹四处寻摸了一会儿，挠了挠头道：“说起来也真是奇怪，那破庙香炉里还插着三根木棍儿呢，应该是以前有小孩儿在那里玩耍。”
陈恕轻轻点头，“那就先去那里暂住，晚上吃干粮，暂时不要喝太多水。”
一般情况下，大灾大难之后都会有疫病，附近的水源可能被污染了。
到了那间破庙，墨竹简单收拾了周围，打算在地上铺上油布将就一晚，陈恕凝视着那破碎菩萨下供奉着的香炉，陷入沉思。
到了夜里，破庙四处漏风，好在是夏夜并不寒冷，墨竹裹着自己的衣服，沉沉睡着。
陈恕听着他均匀的鼾声，闭着眼养精蓄锐，但并没有睡着。
那几个木棍，一摸就知道刚从树木上折下来不久，内芯还是青色。
这个城里一定还有人活着，只是不知道他们藏在哪里，是好是坏。
陈恕宁愿相信，一个到了绝境还会来求神拜佛的人，应该不是什么坏人。
胡思乱想了大半夜，在阵阵夜风的吹拂中，他迷迷蒙蒙的睡着了。
第二日一睁开眼，在朦胧晨光里，竟然看见一张意想不到的脸。
第64章 生气贞贞，我不想耽误你。
“贞贞？”
陈恕出神地盯着角落里的女子。
她狼狈极了，离开华州府时穿着的杏黄色百花裙沾满了灰尘，一张小脸没有血色，额角更是蜿蜒着一道小指长的血疤。
明亮的日光穿过庙宇屋顶的裂缝，温柔地照在她半张脸上，她困极了，靠在角落里沉睡着，纤细的眼睫投下蝴蝶振翅般的阴影。
一切都好像是他的幻梦，轻轻一碰就堙灭了。
陈恕屏住呼吸，轻手轻脚地起身，朝姜贞走过去。
时间退回到昨日。
姜贞察觉到事情不对，以死相逼，策马返回华州府，将近傍晚先抵达了先前住过的客栈，果然，陈恕和墨竹已经离开了，只剩下青松。
见到一身狼狈的她，正在抹泪的青松吃了一惊，连忙起身。
姜贞着急地问道：“陈恕人呢？几时走的！”
青松从未见过女主人如此可怕，战战兢兢地道：“夫人……他，他们就在您走后一刻钟出发的，如今或许已经到了。”
姜贞紧皱着眉头，暗骂一句，掉头就走。
青松愣了会儿神的功夫，她已经要冲下楼了。
“等等！夫人！”青松追上去，喊道：“我们去找三蛋子，他应该知道平阳县的消息！”
姜贞正在担心陈恕的安危，那日他同她说过，从华阳府去平阳县的大路被山石截断，只能从附近的山上穿过去，但她找不到路，贸然进入只怕是有去无回。
青松提醒了她，陈恕就是在见过三蛋子后才转变了态度，定然是有什么重要的事瞒着她。
二人在掌柜的带领下找到了三蛋子，知道姜贞是那日来过的那个男人的妻子，三蛋子冷漠的脸上也有了几分动容。
姜贞也看到了草棚中的情景，她过去时，三蛋子正在给家里十几个人分粥，清的不能再清的粥水里，只有几粒糙米。
吸引她目光的是角落里靠着墙坐着的老妇人，三蛋子叫她“阿嬷”，她盖着半拉子草席，露出来的一双脚已经烂透了。
姜贞心里翻江倒海，终于明白为何陈恕要欺骗她。
这还是逃出来的人，没有逃出来的呢？该是多么悲惨？
三蛋子听说了她的来意，踌躇片刻，阿嬷紧闭着的眼忽然睁开，叹息道：“三儿，就同她说罢，这位夫人也不容易。”
一场天灾，她见过太多人性凉薄，死亡当前，有人抛妻弃子，选择易子而食，如这对夫妻一样的人，终究是少数。
三蛋子沉声道：“我同他说了，山上有一条小路可以去县城，他问清了周边的地形就走了，别的没有多说。”
姜贞静静听着，看了一眼棚里麻木的人们，对青松道：“你留在这里，买些米粮，再找个大夫给她看看脚。”
她不能帮助到每一个人，但不能对眼前的苦难视之不见。
三蛋子猛地抬头，这仙女似的夫人与她的丈夫说了同样的话，但当时他没有接受那位少爷的好意，只留下了那半块饼给小妹吃。
当时那少爷还说，他是平阳县新任的知县，问他是否愿意跟着他一起回去，重建家园。
三蛋子虽然知道他是个好人，但经历过一些事之后，对当官的没有多少好印象，并没有答应。
内心不断拉扯，三蛋子咬唇，攥紧了拳头。
阿嬷在后面叹息一声道：“三儿，带我们回去吧，这里不是我们的家，阿嬷也想家了。”
她想念自家的小院子，尽管它已经成了一座废墟。
三蛋子眼泪汩汩而下，在布满黑灰的脸上冲刷出两道痕迹，看着滑稽可笑。
他咬牙道：“夫人，带上我吧！我认识路，一定能帮你找到大人的。”
小小少年，眼中充满忐忑，还有无限勇气。
姜贞点点头。
晚上城门关闭不能出城，姜贞担心陈恕，也没有睡意，思考着日后该怎么办。
当前最重要的还是采买物资，姜贞写了单子，让青松去办这件事，又想到三蛋子说，城中所剩无几，于是又写了信给扬州二房夫妻，请求帮忙。
忙碌了一会儿搁下笔，红杏端着水进来，担心地道：“小姐，奴婢给您包扎一下伤口吧？”
姜贞这才察觉自己额头的疼痛，让红杏帮她处理，红杏小心地擦拭着伤口附近的血迹，心疼道：“伤的这么狠，也不知道会不会留疤。”
姜贞不在意地笑了笑。
红杏瞧她魂不守舍的模样，就知道她在想二少爷，心里叹息，嘴上却道：“就是要这伤口暂时好不了才对，姑爷见了才知道心疼。”
姜贞摇了摇头道：“我不需要讨要他的愧疚和心疼，我就是想让他知道，他这件事做错了，至于我受伤，是我的选择，与他无关。”
红杏似懂非懂，第二日出发时，依着姜贞的要求，将她的额发梳了下来，遮住了那道触目惊心的血痕。
有三蛋子带路，她反而比陈恕更快抵达平阳县。
满目疮痍也让她久久不能回神，三蛋子更是嚎啕大哭，姜贞更加着急，害怕早一步来的陈恕出什么意外。
几人找了一圈，正好在破庙撞见早起出来探路的墨竹。
墨竹见到姜贞，惊讶得嘴都合不拢了，结巴道：“夫人，您……您怎么在这儿？”
天啊，他是不是还没睡醒！
姜贞往里走了几步，就看见了靠在墙边，在睡梦中依旧紧锁眉头的陈恕。
一股酸涩蓦地涌上来，叫她忍不住红了眼圈。
他睡得不安稳，像是陷入了噩梦里，连她的脚步声也没有惊醒他，姜贞盯着他看了一会儿，见他身上没有多余的伤口，也实在撑不住找了个角落睡觉。
陈恕虽然不知道姜贞昨日的经历，但从她的脸上，能看得出来过来的一路上并不容易。
靠近了才发现，她额角的伤口还在往外渗着血。
陈恕心尖也在滴血，他让她先走，就是不想让她受伤害，到最后还是事与愿违。
刚伸出颤抖的手，想触碰一下她的脸颊，姜贞骤然睁开了眼。
清冷冷的目光盯着他。
陈恕的手顿在半空中，观察着她的神色，一时间僵住了。
姜贞哼了一声，别过脸，拍拍身上的浮灰站了起来。
“贞贞……”陈恕轻声唤她。
姜贞没有看他，抬脚就往庙外走。
外边，三蛋子正带着墨竹和红杏他们打扫破庙外的小庭院，这几日他们都要在这暂住。
三蛋子对姜贞道：“夫人，这里似乎有人来过？”
姜贞故作没有看见跟在她身后的陈恕，问道：“为什么这样说？”。
三蛋子道：“我只是猜测，我记得之前这里是我们城中最大的菩萨庙，住着几十个和尚，可是这废墟里我已经找过了，干干净净的，感觉不太正常。”
姜贞若有所思，陈恕在这时接话道：“你说的不错，昨日我看到香炉中插的是新鲜的木棍，也猜测这里还有人活着。”
他虽然是对三蛋子说话，但眼神却一直看着姜贞。
不过姜贞转过脸，没有施舍他一丝目光。
墨竹红杏都觉得气氛古怪，但都不敢说。红药年纪小，看了看姜贞，又看了看陈恕，满脸不解。
夫人不是很担心少爷吗？怎么团聚了反而不理他呢？
陈恕心里也很煎熬，姜贞能来找他，他心里万分感动，但她不理他，他又极为难受。
他有心想同她道歉，但一早上姜贞忙忙碌碌，就是不同他说话。
几个人不知还要在这里待多久，带来的粮食不敢挥霍，因此只做了一锅稀粥，随便应付了一顿。
墨竹几人服侍陈恕和姜贞这么久，都没有过过这种苦日子，因此吃的面如菜色。
三蛋子最高兴，即便是这样的稀粥，对他来说也是馈赠了。
他同陈恕道：“大人，等我们在这里安定下来，我就把我家的人接过来，我阿嬷懂得可多了，一定能帮到你。”
陈恕颔首，“这几日咱们就先找幸存者，然后清理进城的大路。”
他昨日心中已经有了章法。
三蛋子点着头，脸埋在粥里完全抬不起来。
姜贞先一步吃完，让红杏陪着她去换药。
陈恕眸光一动，将红药叫了过来。
得知姜贞以死相逼，强迫车夫返程之后，陈恕愣住了。
为什么……
陈恕知道姜贞早晚会知道他的谎言，但他想，姜贞会理解他的，她那么聪明，一定知道他只是想让她活下去。
可是，姜贞却冒着生命危险回来找他。
他……有这么重要吗？
陈恕陷入了迷茫中，一整日都分外沉默。
到了夜里，他终于找到了机会同姜贞说话。
墨竹几人忙了一天，早早地睡下了，姜贞正闭眼假寐，突然感受到一道阴影落在身前。
她懒懒抬眼，果真是陈恕。
“贞贞，我们谈一谈。”陈恕小声地说。
姜贞冷落了他一整日，也差不多消气了，陈恕像只蛾子一样围着她转，竟让她觉得有些好笑。
她忍着笑，跟着一脸严肃的陈恕出去。
今夜月光如水，银河垂地，夜风中带着清新的草木香气。
陈恕看了她好一会儿，才艰涩地道：“对不起，贞贞。”
像是怕看到她的冷漠一样，陈恕垂首，离她足有一丈远。
姜贞故意冷下脸，“不知小陈大人错在哪里？”
陈恕心里一慌，尽量平稳地道：“错在对你撒谎。”
这个回答姜贞并不完全满意，冷冷地道：“还有呢？”
陈恕想解释，“我知道你生我的气，但我还是想劝你离开这儿，贞贞，我不知道能不能从这里活着走出去。”
接下来的话他每说一个字都像是在心口捅上一刀。
“我不想……耽误你。”
第65章 生机他拥有了一个女子全无保留的真心……
姜贞起初已经不太生气，陈恕这话一出，她心都凉了半边。
她牵出一个勉强的笑，反问道：“陈恕，你同我道歉，但你根本不知道哪里做错了，你以为你是为了我好，有没有考虑过我怎么想呢？”
陈恕俊逸的脸上浮现错愕。
月光下，姜贞忽然流下的眼泪如珍珠一般晶莹。
“陈恕，你若决定不要我，立刻给我一封和离书，我绝不会再纠缠你。”
姜贞哽咽道：“我从来没想过逃跑，不是你说的，有什么事我们一起面对吗？”
陈恕红了眼，“贞贞，我不是不要你……”
姜贞生气地道：“对！你是没有不要我！你事事谨慎，永远运筹帷幄，可我是个活生生的人，我也会难过
……”
她倔强地抹着泪，“我的丈夫欺骗了我，让我一个人逃命，可我只想与他同生共死，我真是个傻子……”
“贞贞……”陈恕心痛难忍，紧紧地抱住了她。
姜贞没有挣扎，滚烫的泪水滴落在他的肩头，让陈恕的心揪成了一团。
“对不起，对不起……”陈恕连声道歉，在姜贞看不到的地方，也流下了悔恨的泪水。
陈恕感受着怀抱中这柔软的身躯，只觉得世上再没有比这更珍贵的事物了。
他拥有了一个女子全无保留的真心。
此时此刻，再没有什么好隐瞒的了。
“贞贞，我之所以会骗你，是因为我从来没有被人选择过。我不该去试，万一我并不是你心中最重要的那一个怎么办？”
陈恕眼中闪着泪光，松开姜贞，轻轻吻在她额顶，“贞贞，在我心里，你就是重要的，我现在知道了，原来你也是这样想的。”
姜贞瓮声瓮气地哼了一声，“谁这样想的，你别乱猜。”
陈恕愉悦地笑了一声。
翌日，其他人就察觉二人氛围的转变，不仅是和好了，还比之前更黏糊了。
接下来的日子，大家都在忙着清理平阳县外的那条大路，保证物资能够运进来。
三蛋子将他的家人都接了过来，曾经小小的破庙，成了他们的栖息地。
陈恕和姜贞同三蛋子他们一起，扛着铁锹、锄头，挖着石头泥沙，虽然进程缓慢，但几天以后已经挖出一条进城的小路。
如此忙了几日，华州府的知府忽然派人过来了。
来的是知府的一个师爷，姓梁，此人瘦长脸上蓄着一把浓密的短胡须，眼神精明，来了什么都不做，问清谁是新任的平阳县知县以后，便老神在在地跟着他们东看看西看看。
就像是一个监工在监督他们干活。
到了吃饭的时候，这人也不走。就从包袱里拿出干粮，蹲在路边吃起来。看陈恕他们煮了野菜粥，“啧”了一声，若有所思的样子。
找了个晚饭后的空隙，梁师爷凑到姜贞身边，懒洋洋地问道：“小姑娘，你是那知县的夫人？”
姜贞看他一眼，点点头。
梁师爷面露惊讶，“他怎么忍心？每日我看你跟着他们那些糙男人一起干活，真是不容易呀。”
姜贞不喜欢他话里面的试探，淡淡地道：“我与我夫君一体，没什么容不容易的。”
梁师爷嘿嘿笑了一声，“知府大人听说新来的知县到了平阳，派我来看看，果然是个不知天高地厚的年轻人。”
姜贞凉凉地道：“梁师爷若是来看我们的笑话的，那大可不必，我与我夫君一定会让这里变得更好。”
说罢，她不再管他是什么表情，起身去找陈恕了。
陈恕正与三蛋子说着事，听姜贞说了梁师爷的事，淡淡地道：“不过是知府派人来探查情况的罢了。”
这华州府知府金严不算太坏，不然也不会在当初地动以后放难民进城，但也说不上多英明，至少这么久了并没有出手帮过平阳县。
总之这是一个有点良心，但却十分胆怯的知府。
陈恕在离开华州府时，曾给他写了封求助信，过了这么久，金知府拍了一个师爷来，也就是想看看他是不是下定了决心要做好这个知县。
陈恕对姜贞道：“我们不必管他，该做什么就做什么，青松起来的物资也快到了。”
其实他们现在缺的是人手。
陈恕再次看向了破庙里的那个破碎的香炉。
他们到这里之后，那隐藏着的幸存者们似乎也没有了踪迹。
是不是也在暗中观察他们？
众人加快了速度，在陈恕的计划下，先清理出一条不太平坦，但允许马车通过的狭窄道路。
两日后，青松驾着马车，带来了采买的粮食和药物。
令人感动的是，跟着来的几个车夫，知道是新来的知县打算重建平阳县，都自愿留下来帮忙。
梁师爷成了忙碌的人群中唯一的闲人，不过也没人在意他。
陈恕等待着机会，很快就等来了。
这一日众人都没有出去干活，阿嬷说这几日都有大雨，不要出门，于是都停下来修整。
如今破庙周围已经搭起了十几顶帐篷，陈恕和姜贞仍住在庙里，不过这里是他们的二人世界。
尽管四处都是残垣断壁，姜贞也把这单独的一间屋子布置得十分温馨，用砖石堆了张桌子，捡了个陶罐做花瓶，每日傍晚从外面回来，就随手掐一把野花插在里面。
陈恕每日归来，都能看见这装点了陋室的一点鲜艳色彩。
幽微烛光下她盈盈的笑脸，就是他疲累一天之后最大的安慰。
夜里，姜贞想扒开陈恕的衣服，给他后背勒出来的伤口上药，陈恕极少在帐子外袒露身体，有些羞赧地握住她的手。
“别动。”姜贞嗔他一眼，不容拒绝地扯开他的衣襟。
露出来的肌肤从前还是玉白色，如今已成了淡淡的蜜色，摸起来还结实了不少。
陈恕难耐地动了动，随着她的指尖触摸的动作，心尖仿佛被羽毛拂过，一阵阵轻颤。
姜贞戏谑地看他如玉的脸染上绯红，故意道：“这里是热了点，你忍着。”
陈恕“嗯”一声，仰起脸任由她动作。
素白中衣褪到腰际，露出劲瘦的腰身，肌理匀称，不过两道深深的红痕十分刺眼。
姜贞小心地给他抹上药，指尖点一下，陈恕就颤抖一下。
“别……”还没等姜贞结束，陈恕反手拽住她，求饶道。
姜贞摸了他触感不错的劲腰，在他含嗔带怒的目光看过来时，及时替他捞上衣服。
陈恕将她抱过来，给了她一个缠绵潮湿的亲吻。
亲到最后，姜贞快要喘不上气，被他松开后，听见他闷闷地笑了一声。
但二人只是浅尝辄止，如今事情还有很多没有解决，风花雪月也要等安稳了再说。
姜贞想起一事，对陈恕道：“我回来找你之前，给爹娘写了信，也不知道他们收到没有？”
一是向二房夫妻二人求助，假如附近的州府买不到粮食，扬州远了些，但也可以救火。二来是想向二爷取经，多了解一些有关粮运、农田水利之事。
平阳县城中的原住民死伤的所剩无几，将来想要发展起来，只能从周边招揽流民，起初还能发救济粮，但这终究不是长远之计。
陈恕的计划是先让大家修缮住所，然后就在附近开辟农田。
如今是夏季，错过了水稻的播种时候，但是再过几个月，如萝卜，冬小麦等都能种。
只要有了粮食就能过冬，日子就会好起来。
陈恕听了姜贞的话，也皱眉道：“其实在你之前，我们离开盛京城时，我就已经给家中去了信，不过不知为何如今还没有回音。”
“会不会是家中出了什么事？”姜贞担心地道。
陈恕摇了摇头。
其实陈家之所以没有回信，并非是出了事，而是知道陈恕的需求量太大，忙了10来天才将货物装点齐全。
二房不缺银钱，江氏在扬州的生意做得极好。更何况，姜贞在盛京的铺子二房每年都有分红，家里又没有什么用钱的地方，因此，儿子和儿媳妇的求助信一到，二房夫妻就开始着手准备了。
五万石的粮食，随着船队启航。
在路上奔波了十来天，才抵达了平阳县。
陈
恕和姜贞收到消息，欣喜万分，平阳县的希望就在这些粮食当中。
城中所有的劳动力都被叫出来搬粮食，三蛋子从小到大，都没有见过这么多黄灿灿的米粮，恨不得一猛子扎进里头去。
不仅如此，二房夫妻二人还送来了十几个强壮的家丁，一路押运粮食过来，也留下来跟着陈恕干活。
梁师爷更是惊讶，看着陈恕道：“小陈大人真是下了血本呀，果然家里有靠山的就是不一样。”
陈恕听他说风凉话已经快习惯了，旁人越不看好他，他越要将这平阳县救活。
运粮的动静太大，粮食被运进零食的谷仓之后，陈恕担心被周围的流民惦记上，于是让青壮年日夜换班坚守，有一日竟真的逮到一个贼人。
这日晚上，经历了一整个白天的忙碌以后，姜贞和陈恕正熟睡着，忽然听见外边传来一阵喧哗。
陈恕反应极快，立刻翻身下地，穿好衣服，将已经醒了的姜贞按住，严肃道：“我出去看看，你警惕些。”。
说罢几个箭步冲到外面去了。
姜贞也穿好衣裳，趴到墙边观察着外边儿的情形。
谷仓旁边儿，十几个人举着火把，将一个瘦小的孩童团团围住。
三蛋子反扭着孩子的手臂，厉喝道：“你是谁？这么晚来做什么？”。
那孩子不过七八岁，看得出来是被人派出来打探情况的，三蛋子几句话就吓得他哇哇大哭。
陈恕走进人群，拍了拍三蛋子的肩膀，示意他放开这孩子。
三蛋子嘟了嘟嘴，不情不愿地往后退了。
他原还想在大人面前邀功呢。
孩子见没有人拘着他，一骨碌爬起来就要跑，但陈恕眼疾手快，直接拎住了他的衣裳。
“大人，大人你饶了我吧，我不是来偷粮食的。”孩童见逃跑不成，立马哀求着陈恕。
这是个陌生的孩子，陈恕仔细打量着他，发现他虽然也干瘦，但是脸上并没有落难之后的惶恐。
心中有了猜测，陈恕问道，“是有人让你来看看，这里是不是真有粮食，对不对？”
孩童犹豫了一会儿，为难地皱起了眉头。
他先是点头，然后又猛然摇头，咬着嘴唇道：“大人，你放过我吧，我不能告诉你。”
陈恕饶有兴致地看了他一眼，这么小的孩子，没想到还知道讲义气。
“行。”陈恕放下他，却没让他走，示意三蛋子过来，“把他绑起来，以后就跟着你干活。”
“啊？”
“啊？”
两声惊呼，分别是男孩子和三蛋子发出的。
姜贞在人群中偷偷地笑。
恕哥哥还是以前那样，骨子里憋着坏。
其实那孩子并不是来偷粮的，想也知道，一个小孩儿赤手空拳的来，能带走多少粮食？姜贞也猜到，这应该是幸存的百姓们的一次试探。
不过这个孩子也是胆大，假如他们是坏人，那他就回不去了。
陈恕没想着折磨这个叫青牛的孩子，只让他跟在三蛋子的后边儿打杂，这孩子也老实，起初三蛋子还要用草绳将他栓在腰间，过了几日，见这里有饭吃，有屋子住，青牛一点也不反抗，到后面把草绳松开，他也不跑了。
他尤其喜欢姜贞，因为他年纪小，三蛋子不喜欢带着他，于是他就时常跟着姜贞和红杏她们，做一些比较细致的活。
这几日陈恕他们都在忙着开荒，粮食是越吃越少的，总不能坐吃山空。
青壮年都跟着陈恕去锄地了，姜贞和女子们主要是在阿嬷的指引下，去山脚下采一些野菜，如今她已经习惯每日粗茶淡饭的生活，原本吃起来有些喇嗓子的野菜，也变得清甜了许多。
阿嬷的脚经过大夫的治疗，虽然还不能下地走路，但腐肉已被剜去，精神好了许多。
她不良于行，但是能够清楚的描述每一种能吃的野菜的样貌，姜贞将她们都画下来，集结成册，带着姑娘们出发去采摘。
青牛懂事地背着小背篓，紧紧跟在姜贞身后。
陈恕曾笑着说，她多了条小尾巴。
让姜贞没有料到的是，青牛这一次还真帮到了她的忙。
青牛竟然会与动物对话！
陈恕说山中可能有野兽，因此不让姑娘们去山上采摘野菜，都是在山脚下行动。但或许是她们的声音吸引了山上的动物，返程时，一只浑身黝黑的野猪拦在她们面前。
野猪长着长长的獠牙，眼神凶恶地看着她们。
姜贞首先反应过来，她离野猪不过几棵树的距离，抽出柴刀挡在姑娘们面前，小声道：“你们先走，我有刀，不怕它。”。
红杏腿都软了，拽着姜贞不肯单独走，“小姐，我们快跑吧，它……它会吃人的！”
一起吃过苦的姑娘们没有一个愿意离开，都紧紧围在姜贞身边，试图用气势逼退野猪。
但野猪也丝毫不肯相让，双眼冒着绿光，死死盯着他们。
就在千钧一发之时，一串古怪的哨声响起。
青牛从姜贞身后站了出来，口中叼着一枚叶片，刚才那古怪的声音就是从他嘴中传出来的。
姜贞将他拦住，皱眉道：“别过去，危险。”
青牛圆溜溜的眼睛看了她一眼，继续吹着那古老又悠扬的声音。
逐渐的姜贞也听出一些端倪，野猪好像真的听懂了青牛的哨声，竟然一步一步的往后退去，慢慢地消失在了视野中。
众人一时之间都看傻了，青牛得意地举起树叶看着姜贞。
姜贞震惊地道：“你方才是在同它说话？”
这世上竟然真的有懂兽语的人！
青牛更得意了，被喜欢的仙女姐姐夸赞，他翘起尾巴，全然忘记了大哥的嘱咐。
“当然了，姐姐，我们整个天狼寨的人都会跟野兽说话！”
姜贞瞪大了眼。
她没有追着他话里的漏洞继续盘问，摸了摸他的脑袋，笑着道：“青牛真厉害，以后有了你，我们就再也不怕上山了。”。
青牛跳起来喊道：“不行不行！山上有大老虎，我也怕，得我大哥来才行！”
说罢，他忽然意识到自己说的太多了，在姜贞戏谑的眼神中，捂紧嘴巴再也不肯开口了。
晚上陈恕也听说了白日的事，先是一阵紧张后怕，把姜贞翻来覆去看了个遍，才轻舒了一口气。
而后听说青牛还有这种异能，思索了片刻道：“看来他们就是幸存的人，如果他们也能来帮忙就好了。”。
姜贞问道：“可万一他们是坏人呢？”
陈恕摇摇头道：“贞贞，你知道我们今天去开荒，发现了什么吗？”
他满脸沉重地道：“就在城门外的那片土坡上，埋着数千具尸骨，看衣服，都是这城里原来的百姓。”
他继续道：“三蛋子还在一处山洞里，发现了焚烧的痕迹，你记得我们入城时，是不是并没有发现任何一具尸体？我猜测应该是那寨子里的人处理的。”
姜贞惊讶道：“那这寨子里的人可算是帮了我们大忙了，之前我还担心会有疫病呢。”
大热的天气，如果尸体不善加处理，腐败之后极易引起瘟疫。
陈恕当初就是害怕这样的情况，才撒谎让姜贞先走。
但能够在几个月当中将全程的尸体都收敛得当，这寨子里的人看来不少。
陈恕和姜贞商量着要怎么将他们招安，但第二天清晨，就听见三蛋子在外面暴跳如雷。
“小泼皮敢叫我捉住他，他就死定了！”三蛋子气得满脸通红。
原来昨夜青牛趁他睡着，偷了他的一块饼，半夜跑了。
第66章 利诱只要有你在，哪里都好。
三蛋子十分气愤，因为青牛最近特别老实，他就有所疏忽，放松了警惕，还让他和几个弟弟住在一起。
谁知道这家伙突然就跑了。
姜贞哭笑不得，这青牛也很有意思，别的不偷，就偷了三蛋子一张饼。
陈恕拍了
拍他的肩，安慰道：“没事，一张饼而已，他帮我们干了那么久的活，也足够抵消了。”
“大人……”三蛋子闷闷不乐，就不是一张饼的事儿，他觉得自己的信任被辜负了，亏他还对青牛那么好。
青牛走之后的几天内，包括姜贞在内的许多人都不太习惯，不过每日要忙活的事情太多，顾不上这样的小事。
这日姜贞正在同红杏晾晒着野菜，红药忽然拎着两只血淋淋的野兔从外边儿回来了。
红杏尖叫了一声，跳着脚道：“这是哪里来的？看着真吓人。”
姜贞定睛一看，这野兔死相相当可怖，短剑穿透了身体，在红药手上滴滴答答的滴着血。
红药无辜道：“我也不知道哪儿来的，一出门就整整齐齐地挂在墙上。”
她自幼在厨下帮忙，因此并不害怕，反而很高兴地对姜贞道：“夫人，白捡的不要白不要，我们晚上做肉粥吧。”。
为了节省粮食，他们带的肉干都没有吃，这几日都是在吃野菜。
姜贞摇了摇头道：“不行，来路不明的东西不能吃。把它们埋到山里去，记得离山脚远一些。”
主要是怕被山上的野兽寻着气味跑过来。
红药“哦”了一声，满脸遗憾地出去了。
姜贞起初并没有将这件事放在心上，但就在第二天，红药又在发现野兔的那面墙上，捡回来两只山鸡。
这回倒是一点也不血淋淋的了，连内脏都处理干净了。
红杏纳闷道：“这是谁送来的？难道是墨竹他们？”
这几日墨竹他们的确在山脚下干活。
但姜贞直觉并不是他们，墨竹半路跑回来送这些野物做什么？
等晚上他们回来之后，一问果然不是。陈恕淡淡道：“应该是青牛送过来的。”
“我不信！”三蛋子站起来反驳道。
这还是他同陈恕第一次顶嘴。
陈恕凉凉看他一眼，三蛋子委屈地坐下，用脚尖碾着地上的石子儿，心道才不会是那个没良心的。
“埋了吧。”陈恕淡淡道：“红药多注意些，发现他了，就同他说别再送了。”
没等红药发现，也许是注意到姜贞依旧没有收下礼物，隔日墙上就再没有野物了。
不过，陈恕发现，有人在帮他们开垦山脚下的荒田。
这群人十分小心，开始只是帮着整理田间的碎石，慢慢的，帮他们砌起了田垄。
姜贞惊讶道：“这是天狼寨的人在帮忙吧？青牛一个人怎么办得到？”
陈恕点头，“应该是。”
姜贞不解道：“不过他们为什么不直接出面呢？”
陈恕摇了摇头，也许这就是一群隐居于世的人。
平阳县东面的山上，木质的阁楼林立，身着玄衣的男女老少们井井有条地忙碌着，哨楼上，一个身穿黑金描边衣裳的清俊少年正斜倚着梁柱，眺望山脚田间忙碌的一群人。
青牛趴在栏杆上，踮着脚向下张望，口中哀求道：“大哥，我们就下去帮帮他们吧。”。
少年皮肤泛着小麦的淡黄色，但眉深目邃，十分英挺的长相。就是他不知多少次听到弟弟说这种话，漫不经心地摇了摇头，“不行，还不到时候。”。
他把玩着手中的龟壳，牵了牵嘴角。
青牛不依不饶地问道：“那什么时候才是时候？”
少年笑了笑，“我总得看看，那陈大人到底是不是装模作样再说吧。”
*
开垦荒地的事暂时告一段落，炎热的夏季过去了一大半，这个季节并不适合播种粮食，剩下的事只能慢慢的做。
如今，平阳县城中已经有了小小的起色。
沿着破庙，人们将原本的废墟清理出来，将能用的砖瓦垒在一边，等待将来重新修建房屋。
山脚下，多了几片刚开出来的农田，姜贞在二房夫妻送来的包裹里找到几包种子，问过阿嬷之后，种下几块田的萝卜。
萝卜耐热，一场下雨之后，很快就冒出了绿芽。
这一片绿，就是大家生的希望。
萝卜苗第一次抽芽时，城中的所有人都聚在一起载歌载舞，庆祝着这来之不易的生机。
陈恕被青年们团团围住，高高地抛起又接下，众人欢呼着，庆祝着，脸上不再是苦难，而是充满了希望。
姑娘们给姜贞做了一顶花环，戴在她的头上，邀请她一起去跳舞。
平阳县的人们能歌善舞，悠扬的山歌令人心神飞扬，姜贞被她们拉着转圈，裙摆荡漾，宛若一只翩飞的蝴蝶。
陈恕盯着她笑，在她回来时，将一枝盛开的正好的紫薇插入她的发髻。
“恕哥哥，这里好还是盛京好？”姜贞挽着他的手，仰着脸问道。
陈恕浅浅笑了，目光凝在她微微泛红的脸上，“都好。”
只要有你在，哪里都好。
姜贞听懂了他的言外之意，羞涩一笑，靠在他的肩头说，“比起盛京，我更喜欢这里。虽然苦了些，但恕哥哥，我喜欢这样简单的生活。”
她喜欢这样的日子。每天一睁眼就知道要做什么，能亲眼看见平阳县的改变，还有，每天第一眼就能看见陈恕，白日他们一起出去干活，晚上一起回家，他们一起努力，将这座城变得更好。这样的感觉，比她在银楼里赚千万两银子还要幸福。
陈恕与她十指交缠，轻声道：“贞贞，直到今日，我才知道岳父当年是多么辛苦，所以，我们一定要回去，查清当年的事。”
姜贞红着眼重重点头。
当然，梁师爷并没有被邀请到这场庆祝仪式中来，陈恕和姜贞只当他是个路人，只要不吃他们的粮食，别妨碍他们干活，他想怎么观察就怎么观察。
也许是平阳县的改变着实令人惊叹，当时地动之后，流落到其他地方的难民也逐渐被吸引了过来。
短短几日，陈恕便又多了几十个帮手。
人多心又齐，做起活来便格外的快，半个多月里，就将破庙外的那一条街上，清理出了一大片面积，陈恕在中央的地方搭起一顶帐篷，平时就在这里与众人议事。
大家热火朝天地忙碌着，在没有人在意的时候，梁师爷离开了。
姜贞最先发现，因为这梁师爷平日最喜欢在吃饭的时间找她说话，两三日没有出现，她就知道这人走了。
陈恕面色平静，“让他走吧，定是回去传信了。”
姜贞倒不在意他的去留，有些担心地问：“你说他要是回去告诉金知府了，我们还能继续在这儿待下去吗？”。
她的担心并不是没有道理，金知府是个懦弱的人，但华州府出了大事，几批赈灾粮都没有就位，金知府难道就没有半点关系？但他竟然能稳坐在知府这个位置上，说明此人很有些背景。
这样一个人，难道愿意将重振平阳县的功劳拱手让给陈恕吗？
陈恕揉了揉眉心，苦笑道：“随他去吧，我是有任命的平阳县知县，难道他还能强行将我赶走不成？”
姜贞走到他身后，轻轻揉捏他僵硬的脖子，
此时的知府宅院中，金知府听着梁师爷的回话，十分震惊地道：“你说他真的在重建平阳县？莫不是同我开玩笑吧？那地方都那样了，还能再建起来？”
梁师爷重重点头道：“真的，大人，我亲眼看到的，这陈恕也是个狠人，为了这份功绩，还是自掏腰包买了物资，一车一车的粮食拉进去，何愁没有人干活呀？”
金知府有些心虚的摸了摸鼻尖，说起粮食这个事，其实他也不干净。起初，地动发生之后，他还是很有良心的，不仅开了粮仓救灾，而且还放了一批流民进城。
但是逐渐的流民的数量越来越多，他不敢再放人，原本的陈粮就快要分完了，赈灾粮迟迟未到，好不容易有一批到了，结果也只剩十之一二，他想就这些，救不了什么人，正所谓不患寡而患不均，干脆就将运到华
州府的赈灾粮昧下，反正受灾最严重的那几个县，也没什么人活下来。
对于陈恕自己买粮，金知府是十分惊讶的，并且他还有些不屑。
“这年轻人就是年轻人，难怪得罪了大人物被放下来。”金知府起身，在书房中慢慢踱步。
他抚摸着胡须，摇了摇头道：“这事儿呀，还是得我帮他一手，这样，你去找几个人，按我的吩咐做。”。
金知府眸光一闪，唤梁师爷近前说话。
这日陈恕和姜贞正在帐篷中商量事情，外面忽然锣鼓喧天，墨竹匆匆跑进来，大喊道：“少爷！那梁师爷又回来了！还带来了好些东西！”
陈恕和姜贞对视一眼，忙出去察看情况。
一出去，就撞见梁师爷正大步流星的走过来。他一身簇新的袍子，头上还戴着方巾，一边走，边朝陈恕拱手道贺：“陈大人，多日不见，恭喜恭喜啊！”。
他的身后，跟着一群衙役，敲锣打鼓，抬着十几口箱子。
此时正是午饭时分，周边正在吃饭的人都围了过来。
陈恕皱眉问道：“你这是何意？”
梁师爷笑的十分友善，“唉，陈大人可不要误会我，我这是给你道喜来的。”。
他让身后的衙役将箱子抬到陈恕面前，一一打开。
霎时间，金光银光就让人闪花了眼。
只见十几口箱子里，装着的都是一块块的金元宝和银元宝，还有绫罗绸缎，闪着微光，让众人全都看呆了。
三蛋子更是倒吸一口凉气，他长这么大，还没见过这么多值钱的东西。
梁师爷对周围人的惊讶十分满意，知府大人虽然有些心痛，但这些钱财花出去，能买来一笔不小的功绩，将来何愁没有银子挣。
他趾高气昂地对陈恕道：“金大人知道你自掏腰包买了粮食，十分感动，特命我送来这些，当做给你的奖赏。”
陈恕脸色淡淡的，“就这些？”。
虽然他语气并没有任何的起伏，但依姜贞对他的了解，陈恕如今已是气狠了。
她同情地看了梁师爷一眼。
梁师爷也气的很，觉得陈恕狮子大开口，这么多难道还抵不上他买粮食的银子？真是难得无厌。
他皱着眉道：“知府大人给你的，你就收下，怎还敢嫌弃！”
陈恕冷笑了一声，“那敢问知府大人是否还有别的吩咐？”
梁师爷等的就是他这句话，轻轻摇着扇子，慢条斯理地道：“大人说，之前收到你的求助信，但不知你是真心还是假意，特意派我来考察你。如今知道你的心思了，大人也不吝嘉奖。之前辛苦你了，今后这里的事你就不用忙活了。”
陈恕故作惊讶，“哦？我这个知县不待在这里，又该到哪里去？”
梁师爷清咳了一声，接下来的话不好当着所有人的面说，于是他凑近了，小声地道：“你若识相，大人未必不肯给你一个推官或是经历，这都不是难事。”。
陈恕哼了一声，将他一脚踹开。
梁师爷被他一脚跺得滚出去十来步，一直都没有反应过来，因为他观察陈恕这么久，从未见过陈恕动粗。
直到身上各处传来疼痛，他才恼羞成怒，在衙役的搀扶下爬了起来。
“你做什么！”梁师爷手指颤抖地指着陈恕。
陈恕冷淡的目光看过来，只启唇淡淡说了一个字。
“滚。”
姜贞捂嘴直笑，示意墨竹和青松将这群人赶走，梁师爷刚站起来，又被青松推在地上，狠狠摔了一个屁股蹲。
“陈恕！”他狂吼道：“你是不是疯了！”
陈恕看都不看他一眼，摆了摆手，周围的人们簇拥上来，拿起扁担，锄头，将这群人赶出了城。
梁师爷簇新的衣衫破了洞，像个难民一样连滚带爬地上了马车逃跑了。
三蛋子方才趁乱还狠狠踹了他几脚，看这群人的狼狈样，忍不住捂着肚子哈哈大笑。
众人的笑声穿透云霄，陈恕牵着姜贞往外走，去看地里新长出来的萝卜苗。
姜贞担心金知府还会对他不利，陈恕却道：“不会，他最多就是气我不知好歹，这人并不坏，就是贪大喜功。”。
二人并不知道，不远处的角落里，有一个玄衣少年将方才的那一幕尽数看在眼中。
他的身边站着的小孩儿眼巴巴地看着远去的夫妻俩，抬头小声地问道：“大哥，还没有到时候吗？”
少年挑了挑眉，大步往前走，丢下一句话。
“走吧，如你所愿了。”
第67章 甘霖不算辜负年少的自己。
梁师爷灰溜溜地回去之后，自然是在金知府面前狠狠告了陈恕一状，对于陈恕的不知好歹，金知府十分愤怒，但就如陈恕所想，他又不可能偷偷把陈恕换了，只能是在心里记了他一笔。
“行！既然他不知天高地厚，那以后别想我帮忙！”金知府一巴掌重重拍在桌上，吩咐梁师爷把之前陈恕写的求助信找出来烧了。
他就不信了，一个毛头小子，当真能接住这块烫手山芋不成！
平阳县破庙里，烛火幽微，陈恕与姜贞相对而坐，陈恕翻看着《营造法式》，如今农田里没什么事了，要紧的就是重建房子。
趁着有空闲，陈恕和姜贞绕着平阳县周边转了转，发现整个平阳县坐落在西边高山的山脉附近，地势本就不平坦，且土质较松软，这样的特质让房屋一旦遇到地动就极其容易倒塌。
姜贞的面前摆着一张平阳县的地图，这是陈恕自己画出来的，姜贞拿着笔，仔细的圈出城中高低落差较大的位置。
而陈恕则在书中寻找，让房屋更加的稳固的办法。
他的想法是房屋尽量使用木质结构而舍弃砖石，但可惜的是，他们一群人中并没有懂得修建房屋的，虽然有了大方向，但还是举步维艰。
姜贞问道：“若是咱们从外面去寻匠人呢？来得及吗？”
陈恕想了想道：“并不是不行，只是一来我们都不懂，请来的匠人也不知手艺如何。二来，需要耗费太多的时间，等过一个多月开始种小麦，就没有精力再去造房子了。”
姜贞点头道：“也是，即使匠人请来了，那些木头材料也要耗费时间去采集。”
来到这里，她也感受到了为官的不易，虽然出力气的人多，但大家都等着陈恕这个知县做决定，一旦陈恕没有方向，众人也就是一盘散沙。
“这样，恕哥哥。”姜贞提议道：“我先去托人买木头，你去周围的县城看看他们的房子是如何修建的，看能不能请到几个匠人来。如何？”
陈恕思衬片刻，觉得此计可行，颔首道：“就这样办吧，事不宜迟，我们明日就出发。”
简单收拾了行李，洗漱之后，陈恕帮姜贞拆着头发，小心翼翼地将发带从她柔软的发髻中取下，为了干活方便，她如今已很少再戴发簪，那些流光溢彩的首饰都只能收在箱子里。
陈恕心里有些酸涩，惭愧地道：“贞贞，总是让你跟着我受苦。”
她原来如云般蓬软的乌发都有些枯黄了。
姜贞捉了一束头发看了看，漫不经心地道：“恕哥哥，我不怕受苦，只怕你骗我。”
陈恕沉默了，仔细将她的头发梳理好，哪敢再多说一句。
当初那事虽然已经说开，但姜贞一向促狭，每当陈恕开始伤春悲秋时，就拿这话刺他，他每每无奈，只能闭口不言。
二人上了床，这简陋的居室中只有半扇窗，没有门，就裁了半拉油布挡风，就连躺着的“床”都是用几块砖石和木板搭就，好在这个时节不冷，一床薄被就能过夜。
陈恕苦读多年，自然不觉得这环境艰难，只是怕姜贞受不住。但姜贞上辈子经历过更苦的日子，如今也不算什么。
不过也有一点不好，这床稍微一动就“吱嘎吱嘎”地响，陈恕不过凑过来亲了她几下，还没来得及有别的动作，身下就传出来几声沉闷的声响。
在寂静的、只能听见阵阵蝉鸣的夜里，格外的明显。
姜贞一张芙蓉面红了个透，轻轻推了陈恕一把。
他面不改色地躺回去，哑声道：“过些日子把这床加固一下。”
姜贞别过脸无声地笑。
陈恕默念了几句心经，让自己浮躁的心神安定下来。
他只是想在分别前同贞贞温存一会儿，又没想真做什么，竟然也这么不容易。
看
来建房子这事，于公于私都得尽快动手。
翌日二人起得很早，简单用了点稀粥，就要出发之时，三蛋子急匆匆地跑过来，说看电影一大群人朝这边来了。
他夸张地比划道：“大人，夫人，他们拉着那么粗、那么粗的木头。”
陈恕和姜贞讶异地跟着他出去，果然，远远地就看见一群乌压压的人浩浩荡荡地朝这边行进着，为首之人骑着一匹黑色骏马，看不清面貌。
待走得近一些，才看清他们拉着十几车碗口粗的木头，马蹄声震天响。
姜贞看见了那打头的马上坐着的一个小小身影，忙惊呼道：“恕哥哥，那是青牛吗？”
小人儿远远地就朝他们摆手。
三蛋子听见青牛的名字，立刻抬头去寻找，果真在马身上看见一个熟悉的稚嫩的脸庞。
他咬着牙道：“这臭小子又来做什么！”
哼，他要是还自己十张饼，再恭恭敬敬地给他道歉，从此以后都叫他“三哥”，那也不是不能原谅他。
这一群人都骑着马，多是年轻的男女，粗略一算，大概有一二百人，又拉着这么多木头，阵势不小，还未出工的人们都聚在一起，七嘴八舌地议论起来。
为首的是个英气的玄衣少年，约十七八岁，他一声令下，长蛇一样的队伍整齐地停下步伐，众人纷纷下马。
少年提着青牛的衣裳将他拎了下来，在陈恕二人面前站定。
“陈大人，我乃……”少年正要开口，青牛炮仗一样冲了出来。
“姐姐！大人！”稚嫩的童音冲散了原本有些肃穆的气氛。
“青牛！”少年生气了，一个箭步冲上来将青牛拘在胳膊里，对陈恕和姜贞正色道：“我乃天狼寨寨主飞蓬，听闻新任知县有……有”
他结巴了一下，脑中迅速回应着小时候在学堂学的话，接着说下去，“有力挽狂澜之志，特率族人前来相助！”
好悬，差点没背下来。
陈恕轻轻一笑，不过只打了个照面，不知道这是个赤诚的少年。
朝飞蓬点了点头，他道：“多谢，我是平阳县知县陈恕，寨主若有意，我们坐下再叙。”
飞蓬面无表情地点头，心里却在想，这读书人就是文绉绉的，真让人费解。
三人坐下来，姜贞给飞蓬倒了一杯野菊花茶，加了点野蜂蜜，飞蓬尝了一口，连连点头道：“没想到这野草还能泡水喝，味道还不错。”
姜贞笑了一声，飞蓬看了她一眼，眸中闪过一缕微光。
他直截了当地同陈恕说起自己的来意，“从你们进城第一天起，我就在观察你们了。之前不出手相助，是怕你们也是坏人。”
陈恕反问道：“那你如今觉得我们是好人？”
飞蓬哼了一声，“这说不准。但不管你们为了什么而来，的确是让这里有所改变，我暂且相信你们。”
姜贞问道：“之前我们发现这城中有幸存者，是你们吗？”
飞蓬张扬的脸色忽然凝固了，语气低沉道：“我们……不算是幸存者，因为我们从来就不是平阳县的人。”
他看了眼在外头和三蛋子你追我赶的青牛，娓娓道来，“我们天狼寨世代隐居在山中，因为族人会些掐算天命的术法，怕惹祸上身，几百年来不曾入世。”
“幼年时我调皮，偷偷跑下山玩了几天，在城里认识了几个小伙伴，他们以为我是走丢的孩子，收留了我，还教我读书认字。”飞蓬怀念地道：“之后，我便时常偷跑下来找他们玩，我爹娘发现了，但并没有斥责我，也许是他们也过腻了山中不知岁月的日子。”
听他说话，的确像是读过书的，就是没读过多少。
飞蓬继续道：“时间久了，他们都知道了我的身份，不过他们都帮我隐瞒着，那段日子，我过得很快活。”
孩童之间的友谊真诚又单纯，他像个普通的孩子一样，用龟壳测出哪一方卖的糖葫芦更甜，伙伴们便一拥而上。
只是后来，少年们逐渐长成，慢慢地离开了平阳县。
飞蓬惆怅地问陈恕，“他们也是书生，为什么书生非要考取什么功名？就像我一样，无拘无束的不好吗？”
陈恕淡淡道：“天下熙熙，皆为利来。”
飞蓬叹息道：“其实那场地动，我爹早就算到了，我跑到我伙伴的家中，告知他们的父母，但他们都不相信，反而劝我不要多想。”
天狼寨在预知到地动之后，便有所防范，没有一人伤亡，只死了几只牲畜。
但脚下昔日繁华的小县城，一夜之间成了废墟。
飞蓬下了山，站在满目疮痍的城中，心里空落落的。
“我等了几日，想看有没有人会来帮帮他们。但是没有，一个人也没有。”飞蓬沉默了。
“我看到他们互相残杀，因为没有粮食，甚至……”飞蓬目睹了好几次残忍的场景，自此越发觉得人心可畏。
“所以是你们帮忙收敛的尸骨？”姜贞问道。
飞蓬点了点头，“我爹说，这个天气如果不埋葬，会有瘟疫。于是族人们花了小半个月，把能挖的都挖出来埋了，有些腐烂的就烧了。”
他不忍心说，几个伙伴的爹娘都是他亲自挖出来的，曾经对他十分和善的长辈们，面目全非，成了一具具冰冷的尸体。
他爹其实算到了，地动之后还会有一场不小的瘟疫，但实在不忍心，插手了天命，也因此身体变得虚弱，不得不将寨主之位传给飞蓬。
陈恕听了他的故事，心中无限感慨。
若当初他们能听飞蓬的，也不至于惨死，但是站在他们的角度，谁又会听一个少年虚无的预言呢？
只能说是造化弄人。
飞蓬两眼已经泛红，强忍着泪道：“帮完了你们，我还是要回山上去的。”
他曾经厌倦了山上一成不变的生活，但经历过那些事之后，才知道先祖的智慧。
不入世，就不会有欲望，不会被欲望驱使着变成妖魔。
陈恕递给他一方帕子，飞蓬推拒了，仰着脸倔强地将泪水憋了回去。
“我猜到你们是想要重新建房子，这个不必担心，我们天狼寨有木头和很好的匠人，保证搭的房子几十年不会倒。”飞蓬得意地道。
陈恕和姜贞对视一眼，两张脸上俱是欣喜。
这可真是救了他们的燃眉之急！
陈恕拱手，朝他行了一礼，肃然道谢，“多谢寨主，陈恕无以为报，将来天狼寨若有用的上我的地方，我必赴汤蹈火。”
飞蓬摇头道：“我没有那么贪婪，只有一件事要求你帮忙。”
陈恕：“寨主请讲。”
飞蓬认真道：“年少时跟着我的伙伴们在学堂读书，这书真是个好东西，可惜我们寨子里的人都不太识字。将来你若让这里恢复如初，我想请你开辟一间学堂，允许我们天狼寨的孩子们同城中百姓一同读书。”
姜贞吃了一惊，心道飞蓬虽然年纪小，却高瞻远瞩，心性坚韧，真是难得。
陈恕也对飞蓬暗中称赞，不加犹豫地同意了。
说定之后，飞蓬便出去招呼族人将木头卸下，陈恕也让城里的人前去帮忙，众人听说天狼寨的人是来帮助他们的，立刻发出一阵欢呼，围着这群陌生的玄衣人又唱又跳。
飞蓬跳到车上，一只脚踩着木头，玄金描边的衣摆飞扬，爽朗的大笑。
寨民们起初被吓了一跳，而后察觉到大家的善意和感激，也腼腆地笑了起来。
三蛋子走到青牛的面前，别扭地道：“你怎么之前不同我说你是天狼寨的人？我还以为你是哪里来的小贼呢。”。
青牛嘴巴闭的紧紧地，摇了摇头一脸严肃地道：“不行不行，大哥说了不能透露身份的。”
三蛋子掐了把他的脸颊，冲他哼了一声，“好吧，看在你大哥对我们有恩的份上，我就原谅你偷我的饼了。叫声三哥来听听？”
青牛不叫，看他一眼跑去找飞蓬了，留下三蛋子在后面气得跳脚。
陈恕远远看着众人欢欣雀跃的样子，眉宇间的愁绪也被抹平了。
姜贞上前与他并肩而立，笑着看向他，“恕哥哥，
这是不是就叫做，得道者多助？”
陈恕笑着摇摇头，“非我有道，是他们心中有义，我不过是尽我之责。”
他蓦地想起多年前，陪同太爷爷从金陵回扬州，太爷爷问他，山狭水急，山宽水缓，若遇艰险，该如何应对。
他那时年轻气盛，似乎是这样答的。
“坦途不易，若遇艰险，当持志深思，必渡之。”
多年以后，陈恕与当年船板上志得意满的少年再次相遇。
他在心中默默地想，至此，也不算辜负年少的自己了。
第68章 卜卦姜姑娘，我第一眼看见你，就觉得……
天狼寨的相助，犹如一场甘霖，降落在平阳县。
他们果真是天生的匠人，在十月来临之前，陈恕已经能坐在木质的衙门里议事，周围许多房屋已经搭建起了雏形，人们干完活，最喜欢的就是绕着屋子散步，未完工的房屋被清晨的薄雾笼罩着，连朦胧的身影都显得格外令人安心。
十月里，就可以播种小麦了。
陈恕忙着督造房屋之事，姜贞将农耕事务接了过来，她长于乡下，但说起来并没有亲自种过地，原本并不懂这些，但跟着陈恕下了几次田，又有阿嬷在一旁指点，倒是学的很快。
采买种子、犁耙、确认播种时间、分配播种的任务，一应事务都是由姜贞谋算，陈恕在隔壁为她劈出一间单独的公房，她每日忙的不可开交，有时竟然比陈恕还要忙碌。
飞蓬闲着无事，就喜欢把玩着龟壳，站在一旁看她指点百姓们做事。
姜贞感激他的出手相助，但这少年的性格着实有点古怪，很少同她说话，但每每她遇到什么难事时，他又出来为她解疑，其余时候，都是在一旁沉默地看着她。
有一日，姜贞从地里回来，飞蓬追上她，将手里的龟壳摊开给她看，笑着道：“姜姑娘可要我为你测一卦？”
他从来不与旁人一样叫她陈夫人。
姜贞摇了摇头，飞蓬追问道：“姜姑娘不信任我吗？我深得父亲真传，至今没有算错一次。”
面对少年莫名的紧张，姜贞轻轻笑了，“不是不信你，我不信天命，只觉得万事都是人为罢了。”
飞蓬“哦”一声，脸上不但没有失落，反而更激动了，坦诚地道：“姜姑娘，我第一眼看见你，就觉得你同他们都不一样。”
姜贞拧眉，飞蓬怕她误会，接着道：“我是说，看着你的眼睛，让我觉得心里特别清静，你的眼睛——”
他比划了一下，字字真挚，“像山上的湖泊，特别明净。”
不掺任何混浊的欲望，明澈洁净。
姜贞心里蓦地一紧，飞蓬懂一些玄术，莫非是看出来她是重生之人了？
她的沉默让飞蓬变得更谨慎，他观察了姜贞这么久，发现她的确与一般的女子不同，像是方外之人一样。
“我想请你跟我回寨子，让我爹给你算一卦。”飞蓬直接说出了心里的念头，面露期待地等待着她的回答。
姜贞却怕真被他们父子看出什么来，前世今生这种事，说出去就是怪力乱神，又有谁会相信，还怕无端惹了非议。于是忙摇头道：“不必了，寨主，将来若有机会，再与你闲聊。”
她不愿同他说太多，脚步匆匆地离开了。
飞蓬在身后若有所思地摩挲着龟壳，喃喃道：“为什么害怕呢……真是奇怪……”
姜贞没有将这事告诉陈恕，但飞蓬根本没有遮掩，亦步亦趋地跟着她，陈恕自然也很快察觉异样。
他倒不是怀疑这稚气未脱的寨主对姜贞有非分之想，与飞蓬相处之后，越发感觉他确实入世不深，说话做事都有着独一份的坦率真诚，但有时又太过跳脱。
飞蓬可能根本不知道男女情爱是什么滋味。
不过也不妨碍陈恕暗中醋了一回，飞蓬不知分寸，步步紧跟着姜贞，他恨不得分一只眼睛黏在姜贞身上。
这日他忙完还早，便去隔壁寻姜贞，正巧听到飞蓬在“纠缠”姜贞。
“姜姑娘，你真的不愿意同我回去吗？”飞蓬穷追不舍。
陈恕看见姜贞抬起头，无奈地朝他摇了摇头。
“寨主有什么事？”陈恕方走过去，飞蓬瞥了他一眼，或许是因为他脸色太过端肃，轻咳了一声走了。
姜贞舒了一口气。
陈恕走到一边替她磨墨，望了一眼门外，轻声问道：“他这些日子缠着你做什么？”
平静无波的语气中隐隐藏着酸味儿。
姜贞觑他一眼，心里偷笑，抿唇道：“没什么呀。”
“嗯。”
陈恕脸色更加平静，没有追问，但细长的凤眼中闪过一抹异样。
“我出去一趟，晚些时候回来。”陈恕摸了摸她蓬松的发。
姜贞埋头在书案中苦干，点了点头，权当知晓了。
出了门，陈恕环视一圈，在不远处发现了正在领着几个孩子抬犁耙的三蛋子，招手让他过来。
“怎么了？大人！”三蛋子气喘吁吁地过来，仰头看着陈恕。
陈恕轻声嘱咐了几句。
三蛋子点头道：“知道了大人，我一定帮您把话问出来！”
他一溜烟儿跑了，这些日子有吃有喝，身体结实不少，俨然成了这群孩子中的领头羊，姜贞吩咐他管着农具的收纳，他也做的有模有样的。
青牛年纪小好哄，没多久就被三蛋子套出了话。
陈恕等了小半个时辰，三蛋子就回来了。
他挠挠头把青牛的原话说给陈恕听，“大哥说，姜姐姐跟其他人都不一样，想把她带回寨子里。”
陈恕脸色蓦地一变。
这日用完晚饭，照旧是二人挨坐着看书，姜贞正对着一本农经看得入迷，眼前却忽然出现了一片阴影。
陈恕将他看的那一页书推了过来。
烛光下，他的目光幽深，长指轻轻点着书页。
姜贞不解地看过去，只见那书上记载着前朝武帝时期的一场宫变，原因是巫蛊之术引起了皇帝与太子的父子相疑，最终导致二人兵戎相见，血流成河。
她犹自不解道：“怎么了？”
他何时也开始信这些了？
陈恕薄唇微抿，目光沉沉地看着她。
姜贞恍然大悟，猜到他可能是知道飞蓬的事了，觉得有些好笑，这人不肯直言他的不认同，反要这么迂回地劝她拒绝飞蓬。
心里寻思几遍，姜贞才谨慎地道：“你放心，我不会跟他走的。”
陈恕紧绷的身体一瞬间轻松了，姜贞感受到他长舒了一口气。
原来他这么害怕呢？
姜贞牵唇，半是试探地问，“恕哥哥，我听说，这世上有起死回生之术，若有人死过一回，又重新活过来了，那这人还是他自己吗？”
她刚重生回来的很长一段时间里，都觉得自己是在做梦。
陈恕认真地道：“我以为**不过躯壳，万物有灵，这灵才是根本。”
他捏着她的手，修长的指骨将她箍得紧紧的，半是打趣地道：“就比如你，贞贞——”
他抵着她拆下了发髻、毛茸茸的脑袋道：“就算你的灵魂飘到了一只黄鹂的身上，我也能一眼认出你来。”
姜贞一愣，先是被他的话吓了一跳，接着反应过来这不过是玩笑之语，按捺住惊跳的心，嗔他一眼道：“谁要当黄鹂了？”。
陈恕笑，可不就是只小黄鹂么？闯进他的轩窗里，蹦跳着就不肯离开了。
灯下弥漫起缱绻的
气息，陈恕凑过去，与她交换了一个吻。
翌日，姜贞起身时，陈恕已经出去做事了，给她留了粥温在炉子上，红杏进来伺候她梳洗，笑着道：“姑爷一早就出去了，说是有屋子建好了去看看，吩咐我们不用叫醒您。”。
姜贞点点头，把玩着一束乌发，心里却在回忆昨日陈恕的话。
如果这样说的话，陈恕应该是不会在意重生一事。
姜贞稍稍放下心，或许等日后时机合适，她会向他坦白前世的经历。
她希望夫妻之间是没有隐瞒的。
播种的事已经暂时告一段落，闲下来之后，姜贞也有空去做些针线。
幼时她的针线就不好，倒不是她的手不灵巧，而是她静不下心，长大了也没好到哪里去，陈恕的荷包中衣，都是绣娘做的，姜贞最多就给他打个络子。
不过到了这里，一切都要俭省，衣服磨破了也只能缝补，红杏忙不过来时，姜贞也只能学着自己动手。
虽说如今也称不上手艺好，但至少不是歪歪扭扭的蜈蚣纹路了。
她如今正在缝的是陈恕的一件外衣，下摆被钉子划破了，他一向节俭，又不想她劳累，都是能忍就忍，但姜贞昨日实在看不过来，让脱下来帮他缝补。
过了小半个时辰才算补好，姜贞放下针线，动了动僵硬的脖颈，起身往外走去。
屋外也很是热闹，红药忙着做饭，石砌的灶台上支着一口大锅，红药熟练地翻炒着菜，夏天时他们种的萝卜已经能吃了，经过几场秋霜之后，萝卜变得脆甜，怎么做都好吃。
对于百姓们来说，这是收获的第一批作物，滋味格外不同。
姜贞一走出去，就有数人笑着同她打招呼，有的百姓奔上前，请教她一些农事，姜贞驻足同他说了起来。
陈恕忙完了也正好回来，看见她在同旁人说话，便默不出声地站到了一旁。
听着姜贞侃侃而谈，陈恕勾起了唇角。
比起在盛京时，如今的贞贞的确疏朗太多。
姜贞说完话，才发现了陈恕，扬起一抹笑，走上前问道：“屋子建的怎么样了？”
陈恕轻轻颔首，“有几处已经差不多了，等桐油干了就能住人。”
如今农田里的活渐渐少了，又从外面来了许多投奔他们的难民，人手多了，速度也就快起来了。
陈恕预计能在下个月初雪来临之前，让人们住进新屋子里去。
“今日我去看过，匠人多用榫卯连接木材，顶上加以斗拱，比寻常的砖瓦房屋还要稳固许多。”陈恕感慨着寨民们的智慧。
姜贞惊叹道：“不过这样要花上许多木材吧？”
榫卯倒罢了，寻常百姓修建房屋极少用斗拱，因其比较费料。
陈恕点头，“是，飞蓬说他们把积攒了百十年的木头都拉过来了。”
姜贞一时无言。天狼寨的人们虽然目不识丁，但却比那些满腹经纶的人有情有义。
陈恕已经想好今后的事，天狼寨的百姓们不愿意下山，但飞蓬说日后想让小孩到平阳县来读书，陈恕打算单独为他们编一些书，不为科举，只为了更加自在地生活。
隔平阳县千里之外的盛京，此时已经进入了深秋。
梧桐叶落了满地，宫女们忙着洒扫，生怕惹了太子不高兴。
明年春，太子就要大婚了。
大婚之前，太子自然不能还是童子身，王皇后挑选了两个样貌普通的贴身宫女去伺候太子。
就因此事，太子最近郁郁寡欢。
他同王廷敬抱怨道：“阿敬，你也知道，那两个宫女并非孤主动讨要，母后非要赏赐给孤，又能有什么办法？孤都说了不会碰她们，蔷儿为何还要同孤置气？”
王廷敬虽然偏袒自家阿姐，但心里也知道这事阿姐做的有些过了，表哥是太子，如何能期盼什么一夫一妻呢？人家太子妃尚且不敢说这话呢。
不过对着太子，他定然也不能说阿姐的不是，于是劝道：“殿下，我阿姐只是对您情根深重，一时没有想开，其实她也是受了委屈，是从来不同我们说罢了。”
说到这，太子心里的怒火顿时消散了。他明白，选太子妃的事的确是委屈了蔷儿，可他也无奈，父皇下定了决心，连母后的话也不算数，他又能做什么？
在东宫劝了太子好一会儿，王廷敬才出宫去。
在路上碰见了颜怀轩和许世清，王廷敬瞥了一眼许世清，朝颜怀轩淡淡点了点头。
他与颜怀轩自幼相识，但说不上关系好，没什么矛盾，就是说不到一块儿去。
走到长康门处，王廷敬官职最低，按理应该后行，但许世清退了一步，为他让出了位置。
王廷敬没有看他，径直跨过门槛，扬长而去。
颜怀轩望着他的背影，对许世清摇了摇头道：“你这可是将王家父子得罪的不轻呀。”
许世清淡淡一笑。
当初他代替陈恕，揭发了胡善泓，王首辅并没有很快报复他，但之后，他升了官，在翰林院却举步维艰。
众人无声地排挤着他，有时只是弄洒了他的墨，有时是丢失了文章，虽然是些无足轻重的小事，但次数多了，也挺让人烦心。
颜怀轩每每都在维护他，许世清心里感激，在明熙帝面前也多次提及他，二人的关系比从前亲近许多。
沿着长长的甬道慢行，两边深红的宫墙上，偶尔探出几枝桂花，香气宜人。
颜怀轩深吸了一口气，叹道：“转眼都半年了，不知瑾之过得如何了？”
许世清沉默一瞬，直至今日，他对陈恕人心存愧疚，他做的这一切，无愧任何人，只是对不起陈恕。
以至于当时陈恕离开时，他竟不敢去送别。
颜怀轩抻了抻臂膀，笑着道：“不过也没听说那边有什么坏消息，看来瑾之已经安定下来了。”
他们最担心的就是陈恕的安全，但前些日子圣辰时，陈恕还送来了一份贺礼，虽然是半筐莫名其妙的萝卜，但足以证明陈恕如今没什么事。
许世清眉头轻蹙，颜怀轩以为他还在为陈恕担心，宽慰道：“你也不用多虑，以瑾之的性格，他在哪里都能过得下去，我说他可有能耐了，那半筐萝卜就是他和他妻子带人种出来的。”。
许世清点头，眉心舒展开，心里却还在忧虑。
他这几个月得到的俸禄和赏赐，除了最基本的家用，都寄给了陈恕，甚至不敢署名，还是找到了陈恕在京中的好友阮大人一同寄去的。
颜怀轩却在想，他爹将陈恕发配到平阳县去，究竟是对他的惩罚，还是在淬炼陈恕。
如果说是惩罚，那么为何之后不见任何动静，陈恕家的几家铺子如今生意也都十分兴隆，甚至宫里都流行起了他家的胭脂水粉。
但若说是淬炼……
颜怀轩又觉得不至于，平阳县何其危险，陈恕若不是命大，或许早就死在那里了。
他倒吸一口凉气，突然察觉，这些事爹从未对他说过，到底是为了保护他，还是不信任他？
二人并肩而行，却各有所思，踩着艳丽的夕阳渐渐远去。
十一月，山上的树木只剩几片枯黄的叶子还固执地不肯离去，山脚下，小麦在寒冷的季节反而长势喜人，成了这满目苍凉中唯一的生命之色。
姜贞和陈恕站在麦田边，眺望着一只孤独的水鸟站在田垄上觅食，它收缩着翅膀孤零零的模样。
“爹娘来信，说莹姐儿的婚事定下了。”姜贞轻声道。
说来陈莹的婚事当初也让二房夫妻俩十分头疼，她性子跳脱，什么贞静贤淑是半点不沾边，且在外也招摇，整个扬州城没有不知道这位骑马射箭比男儿还厉害的陈三小姐的。
起先相看了几个门当户对的公子，其中不乏有喜欢陈莹的活泼性子的，但陈莹又瞧不上别人，说是太死板了，过日子无趣。
陈恕点评道：“寻常日子，本就规律，若是大张大合，那像什么样子。”
姜贞看他一眼，没说陈莹说的所谓“过日子无趣”的人就是他这个二哥。
这样耽误了一两年，总算是在今年遇到了一个合适的。
据说男方是来扬州驻守的督军家中的嫡幼子，同陈莹一样是个喜欢舞刀弄枪的，二人在马场上不打不相识，之后却颇为投缘。
陈恕对这位妹夫充满了不信任，在他看来，十六七岁了还只知道恣意玩乐的儿郎，一点进取心都没有，将来如何支撑门楣。
姜贞笑着道：“娘都说了，他是家中幼子，不需要他来光宗耀祖，祖宗留下的家业都够他几辈子花用了。”
陈恕无奈地摇了摇头。
姜贞牵着他的袖子道：“恕哥哥，男女之间，犹如饮水，冷暖自知，你今日担心莹姐儿遇人不淑，可我知道她的，只要心里认定了，也同我一样绝不后悔。”
陈莹也绝不会是因为看中了对方的家世才选择嫁给他。
陈恕沉默半晌，叹息一声道：“你说得对，我总是不如你通透。”
姜贞弯了弯唇。
夕阳下，二人被拉长的身影逐渐重叠在一处，鬓角衣袂被染上一层暖融融的橘黄微光。
“回去吧。”陈恕轻声道。
初雪来临前，二十多间屋子便正式完工了。
第69章 惩治他们应该付出代价。
小雪缠绵，平阳县里的路大多还是土路，一路从田里走过来，难免要沾上一裤腿的泥泞。
红杏擦干头上和眉毛处的小片积雪，搓了搓手，往衙门后的最大的一处木质房屋走去。
红药正在屋里点着炭盆，见了她，笑盈盈地道：“红杏姐回来啦？快来暖暖手，我在里头埋了一把山栗子，再等会儿就可以吃了。”
“不忙。”红杏走过来问道：“夫人在屋里吗？”
“在的，大人出去了，夫人在里面算账。”红药答道。
红杏迅速在炭盆边烤了会儿手，掀开帘子走进内室。
屋里弥漫着一股桐油的香气，姜贞坐在榻上，盘着腿看账，身上披着一件厚实的大氅。
红杏进来就道：“奴婢去看过了，被踩踏的麦苗不多，看脚印是来了一群野鹿，三蛋子带人扎篱笆去了。”
姜贞笑了笑道：“阿嬷说麦苗不怕踩，越踩越旺，辛苦你大冷的天跑一趟。”
她从手边挪过来一碟子萝卜糕，“红药刚做好的，特意给你留着。”
红杏也不推辞，挪了个木凳过来，坐着边吃边同姜贞说话。
“这天狼寨的人真有本事，建的屋子亮堂又结实。”红杏抬头看着结构精巧的斗拱道。
姜贞点头，惋惜道：“就是可惜他们有族规，如何都不愿意留下来，大家都挺舍不得他们呢。”
飞蓬已经准备好，等在平阳县过完年，就带着族人回山上去了。
二人正说着话，陈恕自外头回来了，他最近忙着修补城墙，早出晚归的，今日这半下午就回来了也是少见。
在门外脱下沾着雪水和泥水的大氅，陈恕隔着一道帘子同姜贞解释道：“雪下大了，让他们回去休息，我也回来换身衣裳。”
姜贞迎上去，拿了干净的棉帕给他擦拭头脸，询问道：“等会儿还要出去吗？”
陈恕点点头，仔仔细细地将脸上的水擦干，“顾二家的屋子有些渗水，我和飞蓬去看看，要不了太久。”
这几日他来去匆匆的，面容消瘦许多，平阳县的百姓将他当做再生父母，大事小事都习惯找他做决断。
飞快地换了身衣服，陈恕又出去了，嘱咐姜贞晚上不必等他用饭。
等他走后，红杏才小声地道：“姑爷这官做的不大，倒比二爷还累呢。”
可不就是如此，陈恕只管着一个拢共两百多人的平阳县，比陈明修这个扬州通判还要忙碌，这几日晚上沾床就睡，呼吸声都沉重了。
姜贞有心想给陈恕补补身体，但转念一想又觉得没有必要，他只是看着清减了，但身上的肌肉变得格外紧实，帐子里还让她有些爱不释手。
姜贞轻咳一声，掩饰自己的想入非非。
红杏方才提到陈二爷，姜贞才记起前几日收到的家书，说是陈愈要来找他们，如今已经在路上了。
说来此事也是好笑。陈愈中了秀才以后，日夜关在家中读书，有陈恕这个哥哥珠玉在前，他是如何也赶不上，但陈明修对他严格，怕他辱没了一门四进士的美名，恨不得在他书房里镇守着，日夜督促他读书。
可陈愈天赋一般，考中秀才已经是费了老大的劲儿，江氏不想让儿子郁郁寡欢，顺势提出不如先成婚再举业。
陈愈更是不愿成婚，趁江氏去寒潭寺拜佛的功夫，留下一封家书，往平阳县来寻陈恕了。
陈恕知道后自然是生气，这个弟弟自幼被家里宠的有些随心所欲，品性不坏，做事却没有章法，知道他独自出行，还担心他的安全。
姜贞笑着安慰他，“恕哥哥，愈哥儿都十六了，也是该成家立业了。不用再像小时候一样事事为他担心。”
陈恕冷冷道：“我不是为他担心，一介莽夫罢了，只是他若出了事，家里该怎么办？”
在他看来，陈愈空长了年岁，心智却半点都不成熟。他常年不在家中，父亲有时又要外出公干，若不巧家里出事，只有他和大哥能做决断，但大哥是个面热心冷的，真正出事，不一定能靠得住。
姜贞劝了他几句，陈恕仍是余怒未消，生了一晚上闷气。
第二日早上就嘱咐墨竹，让他将破庙里的屋子收拾出来，等陈愈来了入住。
“在家里待的好好的，非要过来吃苦，那就让他住在庙里，学会后悔两个字怎么写。”
姜贞想到他的话就忍不住想笑，愈哥儿还以为能来这儿躲几个月，绝不会想到陈恕是打定主意要让他哭着回去了。
“前些日子扬州送来的棉花在库里，等会儿你同红药去给百姓们分一分。”姜贞吩咐红杏，这冬天怕的就是吃不饱穿不暖，他们的粮食足够撑到明年夏天，杭州那边还送来了棉花，足够他们过冬了。
红杏领命而去，姜贞接着盘账，忙活了一下午，等着陈恕回来用完晚饭，疲倦的二人说了几句话，便很快睡着了。
翌日一大早，天色还暗着，姜贞迷迷蒙蒙的，就听见墨竹在外边儿小声又着急地叫陈恕，“少爷，少爷，田里出事了！”
姜贞混沌的思绪顿时清醒，陈恕也听见了声响，飞快地坐起身。
他下床穿鞋，回头对姜贞道：“你先别急，我出去问问。”
他披了件外袍走到门边，掀开帘子站在外间，脸色沉郁地问道：“何事如此焦急？”。
墨竹低声飞快地说道：“今晨有人发现，麦苗被人泼了不知什么液体，腐蚀了一大片，连土地都没法再耕种了！”
陈恕闻言眉心紧蹙，吩咐墨竹出去等待，自己回来穿好衣服，提上灯就要出去。
姜贞方才醒来之后，就再也没有睡意了，墨竹说话的声音不大，但是足以让她听见一些断断续续的话语，见陈恕要走，连忙叫住他道：“恕哥哥，我同你一起去！”。
陈恕本想着外头太冷，怕她冻着想劝阻她，但又想姜贞对田里倾注了许多心血，不让她去定然伤心，于是将风灯挂在一边，点亮了灯，“好，我们一同过去。”
她迅速穿好了衣服，陈恕给她披上大氅，提上风灯，同她一起出去。
墨竹在外等了一会儿，见主子和夫人一起出来，愣了片刻，二人已利落地登上了马车。
青松驾车，不到一刻钟就抵达田里，有10来个百姓正围在一议论着什么，看见陈恕和姜贞过来，立马就有人哭丧着脸过来告状，“大人，夫人，有人往我们的田里泼了东西，这片地都毁了，连泥巴也腐蚀了。”
十几盏风灯的照耀下，只见那人指着地大概一分地里，原本绿油油的麦苗变成了土褐色的枯枝，嫩叶尽数烧烂，底下的泥土都散发着一股烧焦的气味。
姜贞想要伸手去摘一片叶子看看，却被周围的人及时拦住，大声叫道：“夫人不可！这叶子和土都碰不得，要烂手的！方才王二家的摸了一下，如今还红肿着呢！”
陈恕拧眉，这是泼的什么如此骇人？
他蹲下身嗅了嗅，除了一股焦味，还闻见一阵刺鼻的难以描述的气味。
似乎有些像……绿矾？
绿矾味甘寒，生于山谷，可以杀虫或是治疥疮，但这味道比绿矾更刺激……
正在猜测，旁边一个百姓忽然惊呼道：“大人！这是绿矾油！”
陈恕和姜贞都看过去，见说话的是一个高大的壮年男子，陈恕认得此人，姓黄，曾是个铁匠。
黄铁匠一脸肯定地道：“大人，这味道我闻过一次就永远也不会忘，就是朝廷用来给兵器除锈的绿矾油。”
绿矾油能除锈，使兵器亮洁如新，但腐蚀性极强，只能装在极厚实的陶罐里。
姜贞立刻想到了一个人，目光沉沉道：“一定同那梁师爷有关系。”
毕竟他们认识的人中，接触到朝廷的绿矾油的，也就只有金知府身边的梁师爷了。
百姓们慌乱起来，七嘴八舌地询问着陈述和姜贞解决的办法，好不容易长出来的麦苗就这样毁了，连辛辛苦苦开垦的土地也无法再播种，任谁遇见这样的事，都要咒骂不止。
陈恕冷着脸道：“只有千日做贼，哪有千日防贼。我们对外就说麦苗无事，他定然会再回来。”
众人心领神会，怀着同样的怒气，沉着脸归家了。
姜贞心疼地看着这一小片再也无法拯救的青苗，眼中溢满了泪水。
细雪落在肩头，二人久久地沉默着，心中皆是苦涩。
虽然在百姓们的警觉之下，并没有造成多大的损失。但他们都再次意识到，有许多人在暗处都不希望他们将平阳县重建起来。
就比如说梁师爷，如若没有金知府的授意，他怎能轻易地取到绿矾油？
陈恕忽然又体会到当初阮从南的心灰意冷，在官场中，从来都没有正义与黑暗的分别，谁的权势更大，那么他的言行就会被人奉为圭臬，至于最低层的百姓们的苦痛，并没有会在意。
他自嘲地笑了一声，对姜贞道：“贞贞，我原以为我深受太爷爷的指教，无论如何都能逆风执炬，看来我还是低估了人心的恶念。”
金知府难道不知，平阳县的百姓有多么重视这片田里吗？不，他当然知道。
但他不能眼睁睁看着陈恕得到这份功绩。
若他一介知府、还有朝廷十几个钦差都没有解决的难题，被陈恕夫妻二人攻克，那么他该如何同朝廷交代？
陈恕不敢深想，金知府是这样，颜之介也是一样，那么陛下呢？是否也为了自己的私欲，选择忽视了平阳县的苦难？
姜贞不愿看他笑容苦涩，摇头道：“恕哥哥，可太爷爷见识过官场诡谲，却依旧教你读书，教你为官为民，不正是想要你能坚守本心吗？”
她坚定地看着他，轻柔的言语蕴藏无限力量，“持心正大，处几方严。恕哥哥，你应该庆幸，你同他们都不一样。”
她仰起脸，兜帽围着的素白小脸笑意盈盈，明眸中闪着细碎的泪光，望着他道：“你说过要做一个跟我爹一样好的官员，我一直都相信你。”
陈恕愣了片刻，冷透的心仿佛也有了温度，沉默几息以后，他缓缓地笑了，脸上的沉郁之色退潮般散去。
“好。”他伸手轻柔地为她拂去肩上的积雪，牵起她的手，缓缓往回走去。
其实他心中并没有怀疑自己的为官之道，只是面对现实有些心冷，但姜贞的一番话，依旧如寒冷冬夜中的一堆篝火，照亮他迷雾笼罩的前路。
在陈恕的授意下，城中百姓都对田里被毁之事故作不知，白日依旧照常干活。
如今田里中并没有什么繁重的农活，每日只有几个人轮流到田中转一转，驱逐一下鸟兽，陈恕猜测梁师爷放在城中的眼线应该很快就会上钩。
果然，这日下午，就有人来给他报信，说是有一个外来的泥瓦匠偷偷地溜出了城。
陈恕点头，嘱咐那人不要透露风声，传话给其他百姓，夜里听见锣响便到田里中集合。
姜贞小声地道：“果真如我们猜的那样，梁师爷收买了外来的泥瓦匠人。”
他们之前就在猜，梁师爷已经被陈述驱逐过一次，自然不可能进得到城中，但城中的百姓都是跟着他们一路干苦活过来的，谁会忍心伤害自己亲自种下的青苗？唯一的可能就是梁师爷收买了外面来的匠人。
天狼寨的人自然不可能做这样的事，也就是最近为了修补城墙，陈恕自附近州县中带回来的这群泥瓦匠人嫌疑最大。
陈恕冷声道：“捉住这人，定要严惩，那梁师爷也不能放过。”
冬日的夜来的格外的早，还不到酉时，天光已经沉下来。
三蛋子带领着一群孩子，隐藏在山脚下，十几双眼睛直勾勾地盯着风雪中寂静的麦田。
等了半个多时辰，依旧没有动静。
青牛头上顶着一堆乱草，小声地问道：“怎么还不来呀？大人是不是猜错了？”
三蛋子哼了一声，捂住他的嘴，“不许乱说，大人说的话一定是对的。”
青牛唔唔几声，挣扎着从他怀里逃开。
正等得焦急时，一道人影慢慢地靠近了。
众人屏住呼吸，三蛋子更是不敢眨眼。
走得近些，才依稀能够辨认这是个高大的男人，他手中似乎正抱着一个沉重的罐子，正小心地朝着麦田走去。
只有一点点月光，看不清他的脸，但那人走到昨日被毁的那片麦田边，吹亮了火折子，俯身察看着什么。
好一会儿，他才站起来，在原地张望了一会儿，走到附近的田里，打开了罐子。
眼见他就要将罐子里的东西倒出来，三蛋子猛地跳出来，举起铜锣“砰砰砰”地敲了起来。
震耳欲聋的锣声霎时响彻整片田野，将山脚树上歇息的鸟儿吓得四处扑腾。
青牛也跳出来，扯着嗓子大声喊道：“快来人呀，这里有贼人——”。
那高大男人惊吓过度，差点将手中的罐子摔在地上，在原地愣了一会儿，便拔腿要跑。
就在这时，不知从何处窜出来，一群拿着锄头镰刀的百姓，有的在后面高举着火把，大叫着朝他冲了过。
那人慌不择路，逃窜时摔了一跤，好巧不巧，身体正扑在那敞开的罐子上。
“啊——”
一声惨叫，响彻云霄。
陈恕和姜贞从人群中走出，看着地上捂着身子疼得打滚的泥瓦匠人，各自冷笑了一声。
真是自作自受。
“小心些，把他关起来，那罐子留着，明日有用。”陈恕吩咐青松和墨竹。
周围的百姓见毁坏麦苗的凶手被抓住，还自食恶果，心中畅快，帮着将那人叉起来，朝着他扔稀泥。
陈恕审了那人半夜，才知道原来这人不过就是收了梁师爷十两银子，就做出这等伤天害理之事，怒不可遏，将他关进柴房，等着之后服苦役。
至于罪魁祸首梁师爷，当然也不能放过。
陈恕吩咐了三蛋子几句，少年眉毛一挑，雄赳赳地带着孩子们出发了。
姜贞看陈恕露出似笑非笑地神情，就知道他一定是想到了什么法子整治梁师爷，心道这回过后，怕是梁师爷再不敢来了。
第二日三蛋子就回来了，笑呵呵地同陈恕回话，“大人真是料事如神，那梁师爷果真有脾约之症。昨日他应是在酒楼等那匠人回话，我见他要去如厕，就先在便桶上涂了点儿绿矾油，没多久就听见他的惨叫
了。”
他调皮地眨眨眼，“这一回保管他几个月都不敢再来找麻烦。”
陈恕夸他几句，给了他一碟点心，三蛋子高高兴兴地离开了。
姜贞听的目瞪口呆，陈恕唇角上扬，轻笑着问道：“我这招如何？”
梁师爷之前在平阳县待了那么长的时间，陈恕早就观察到他的脾约之症有些严重，如厕困难，他毁了百姓们辛苦种下的麦苗，当然得付出代价。
不过这还不够，梁师爷身后的金知府，才是他应该提防警觉的人物。
至少将来几个月是清净了。
没有恶人作祟，一切都井然有序，天气日渐寒冷，陈恕加紧了动作，打算在新年来临之前，将城墙修补好，把百姓们过个安心的年。
都是体力活，姜贞也帮不了太多，就带着红药和红杏每日给他们做些温补的食物，还缝制了围脖，让他们不至于在雪天被冻伤。
腊月初七这一日，陈恕正在和匠人们一起砌墙，忽然一阵马蹄声渐渐逼近，风雪之中，一个年轻人勒住马，穿过雪雾，迷茫地停了下来。
第70章 烟火他眼中弥漫起浅淡的笑意。
陈愈此前听说，二哥被派到平阳县任知县，这平阳县是年初地动时受灾最严重的地方之一，料想二哥过得不易，他还带了许多银票过来。
谁知到了华州府，问起平阳县的事，竟有人同他说，如今的平阳县已是大变了模样。
陈愈一路骑着马过来，见城外的大路十分宽敞，虽然仍是土路，但清理得很干净，两辆马车并排而行不是问题。
及至城门，没有看见想象中的一片废墟，之前坍塌的砖石堆在一旁，几十个匠人正在忙着修补城墙。
一座破损的角楼上，插着一面鲜艳的旗帜，上书平阳二字。
往里看，风雪中隐约能看见一排排房屋，并没有颓废之像。
陈愈心中疑窦丛生，不是说这平阳县已经成无人之境了吗？这些人、房子又是从哪里来的。
他莫不是产生了幻觉。
难道是来到了志怪小说中写的黄泉？这些都是魂魄？
陈愈勒住马，瞪大眼看着城墙上的几个忙碌的人影，确认他们有清晰的影子，砰砰直跳的心才落下。
正出神时，“啪”的一声，一块小石子倏地砸到他肩上。
“陈愈。”
高处传来一记熟悉的、冷冰冰的声音。
陈愈欣喜万分，连忙抬头，见上面站着个挺拔的男子，披着大氅，神色不明地看着他。
“二哥！”陈愈大声喊道。
百姓们得知陈大人的弟弟的到来，都十分热情，陈愈还是第一次被这么多人围着嘘寒问暖，一时之间颇为局促。陈恕同人们说了几句，将他带了出来。
“先同我回去见见你二嫂。”陈恕淡淡地道。
陈愈亦步亦趋跟着他，雪下的大，陈恕又走得快，可怜他在后面紧追慢赶，脸都冻得通红。
“贞贞在这儿怕是不习惯吧，这天可真冷。”陈愈搓着手，他记得小时候贞贞就怕冷，大冬天只肯出来堆个小雪人，不肯同他们一起打雪仗。
陈恕瞥他一眼，目光冷冽。
怎么了？他说错什么话了？陈愈背后凉嗖嗖，茫然地看着自家二哥。
陈恕见他无知，点拨道：“如今你应该叫她二嫂。”
陈愈面露惊讶，连忙答应，心道二哥连这种小醋都要吃，哪里还像从前那个冷淡疏离仿佛庙里清修的二哥？
兄弟二人一路顶着风雪走到家，姜贞提早得了消息，早早就在门外等候。
“二嫂。”陈愈方才对她打了个招呼，身旁扇起一阵冷风。
陈恕大步上前，语带关心地问道：“怎么出来了？天这么冷。”
陈愈心里咕嘟咕嘟冒着酸水，方才路上他也说自己冷，二哥是怎么说的？
“冷就去跟匠人们一起砌墙，不多时就能暖和。”
陈愈颇怀怨念地看着这对夫妻俩。
姜贞笑着道：“不冷，我揣了暖炉，倒是你们一路过来冻着了，瞧愈哥儿脸都僵了，快进来暖暖。”
陈愈不迭点头，由红杏伺候着脱下湿透的大氅，跟着陈恕夫妻进入内室。
方才在外面他就注意到这屋子的独特，进到其中，更是赞叹连连，“这房子好，又开阔，又结实。”
陈恕淡声道：“你若感兴趣，还有十几间屋子没建好，就交由你负责。”
陈愈错愕道：“二哥，我才刚来……”
得了陈恕一个轻飘飘的眼神，“不是你在信中写，是来我这里历练的？”
陈愈哑口无言，嗫嚅几句，垂头丧气地坐到下首。
姜贞津津有味地看这两兄弟斗法。
陈愈耷拉着眉眼用完了一整顿晚饭，姜贞这才问起他的婚事。
二房信里说，原本都已经同他看好了一户人家的小姐，陈愈自己原也没有抗拒，只是见了那姑娘之后，死活都不愿意，这才逃到了平阳县。
姜贞好奇道：“从来只有你把别人吓破胆，什么样的姑娘能把你吓成这样？”
陈愈脸色铁青，长吁短叹，“二嫂，你不知道那郑芳华有多可怕，我原来不知道是她，娘说是我恩师吴先生家的外孙女，我才勉强答应去看看，谁知道是她呀。”
他一脸后怕，倒让姜贞更加好奇。
陈恕知道陈愈中了秀才以后，去了东山书院借读，举荐他的就是他的老师吴先生。
不过这个郑小姐，倒从未听他说过。
陈愈说起来就止不住话头了，语气颇为愤怒，“我去东山书院以后，就遇到一个对我百般看不起的郑师兄，说我是绣花枕头，说我烂泥扶不上墙，每每遇到我，都要同我比试诗文，可我从未得罪过他。”
他站起来愤愤不平道：“明明他之前被人欺负，我还帮他逃脱，可他就是这样对救命恩人的！”
“后来我才发现，他不是男子，而是个姑娘，我从没泄露她的秘密，可这也不能把我跟她凑一块吧？我可不想每日被逼着读书。”陈愈无奈地道。
姜贞听了直乐，这简直就是话本子里的故事，陈愈自幼读书就马马虎虎，“女诸生”与他的确不太般配。
陈恕哼了一声道：“郑小姐未必瞧得起你，你这次离家，可有让别人难堪？”
若是让别人郑小姐因此遭到非议，陈恕是说什么也要把他赶回去恕罪的。
陈愈忙摇头，“二哥，我怎么可能做出那样的事，我与吴先生说了，想出去游学两年，跟着你长些见识，不要耽误了郑小姐的姻缘。”
陈恕这才没有继续皱着眉，让人给他上了一盏热茶。
早知道就不来惹二哥的眼了。
陈愈捧着好不容易讨来的热茶，心里默默地想。
他从怀里取出一叠银票，交给陈恕，“二哥，我什么都不懂，这些银票都交给你置办物资。”
这一叠银两可不薄，陈恕看了两眼，询问道：“这是父亲母亲让你送过来的？”。
陈愈得意道：“自然不是！这都是我这些年攒下的银子，大嫂知道我要来这里，还送了我三千两。”
大嫂？陈恕和姜贞对视一眼，都有着惊讶。
陈愈叹息一声道：“爹娘一定没有同你们说，五月里大嫂和大哥起了争执，她被大哥推了一把，结果就见红了，两个多月的身孕没有保住。”
眼前浮现出大嫂那张脆弱的脸庞，陈愈语气中也带了些不满，“大哥这事真做的不对，听信了一个酒肉朋友的话，要去做什么舶来生意，大嫂不同意，怕给陈家惹上麻烦，大哥就同她争吵起来，竟然还动了手。”
陈恕越听眉头皱的越紧，姜贞也不禁浮现怒容，陈懋瞧着斯文有礼的一个人，竟然会对妻子大打出手，简直是衣冠禽兽。
姜贞冷着声道：“如今朝廷实行海禁，之前还处决了一批做舶来生意的商人，他怕不是昏了头，才想着去火中取栗。”
舶来货是紧俏，但朝廷明令禁止的事，陈懋竟然也敢动心
思，幸好有陶香雪这个明事理的。
姜贞都替陶香雪惋惜，这样一个心思通透、知书达理的姑娘，竟然遇到了陈懋这样的夫婿。
失去了期盼已久的孩子，她想必十分伤心。
陈恕脸色更是沉闷，追问道：“他做出这样不齿之事，族中可有惩戒？”
陈愈点头，“祖父当即就请了家法，还罚他跪了三天祠堂，大嫂仁义，没有告知娘家人，不过借此机会要来了大房的管家权。”
姜贞听到这里就放心了，陶香雪知道大房母子靠不住，于是替自己争取利益，就证明她并没有沉溺于失子之痛。
陈恕还是觉得对陈懋的惩罚太轻，等陈愈走后，他又手书一封，让墨竹明日寄回扬州去。
晚上入睡前，他同姜贞坦白了自己心中的忧虑。
“大哥此人，被大伯母惯坏了，自小又没有父亲的教导，不只是庸碌，还有些自命不凡，就怕他今后误入歧路，让我们陈家不得安生。”
“你道他为何想去做那舶来生意？是见愈哥儿也中了秀才，心中不甘，听人说有买题的渠道，才起了心思，偏生手中又没有多的银两，才差点中了别人的圈套。”陈恕无奈至极。
姜贞小声附和，“这次是大嫂和可怜的小侄儿让他知道害怕，才没有中计，可说不准他有没有长教训。”
真是一波未平一波又起。
陈恕唇角紧绷，可纵是再担心家里，他如今也是自身难保，何年何月得以归家还不一定。
只能期盼祖父能明白他寄回去的家书，好好把大哥看管起来。
姜贞感受到身旁的他浑身充斥着肃穆之气，安抚地帮他顺着胸口，柔声道：“恕哥哥，我相信即使祖父不管，爹娘也不会任由大哥拖累陈家的，明日我让愈哥儿把银票给大嫂寄回去，她管家也不容易，还想着我们。”
被她的柔荑抚摸着，陈恕心口的怒火渐渐平息，侧身将她拥在怀里。
“睡吧，不想这些了。”他搂着她轻声道。
*
陈愈来的赶巧，正好碰上了平阳县重建后的第一个新年。
如今城里建起了二十来所木质房屋，剩下的只能等到来年开春再建，姜贞已经提前定好了木头。陈恕将十户人编为为一甲，这一甲的人就住在一起。
百姓们都共同经历过苦难，没有那么多拘束，彼此之间早已在这几个月的劳作之中逐渐熟悉，男人们将能遮风的屋子让给女人和小孩住，他们则睡在廊下的帐篷里。
身上盖着姜贞分发的棉花做成的簇新棉被，谁也不觉得寒冷。
临近除夕，家家户户都充斥着喜庆的氛围，心灵手巧的妇人们剪了五谷丰登、五蝠捧寿等吉祥的剪纸，贴在窗外，手编的灯笼在白茫茫的风雪中轻轻摇曳，无声诉说着对新年的期盼。
飞蓬在除夕到来的前一天离开。
就之前他还特意找到姜贞，再一次邀请她一起回山上去。
陈恕就在一旁，手执一本书正看得认真，实际上目光若即若离地盯着飞蓬。
飞蓬似完全没有察觉到，自顾自地说，“姜小姐，我们那儿的人都很喜欢你，特别是青牛，如果你能和我们一起走，我们一定好好招待你。”
姜贞也是无奈，不明白飞蓬怎么就缠上她了，摇头拒绝道：“多谢寨主盛情相邀，只是太可惜了，我在这里过得很好，不能答应你。”
飞蓬也没太失落，姜贞的答案在他想象之中，于是毫不客气地收下了姜贞准备的几筐节礼离开了。
陈恕颇具君子之风，撑着伞出去送了他一程。
飞蓬翻身上马，居高临下地看着陈恕，轻哼了一声。
“陈大人不用再送了，我看你心里恨不得我快点走吧。”
他又不是瞎子，怎么会看不出陈恕对他的警惕。
陈恕既没有否认也没有承认，只拱手平静道：“寨主一路慢行，明年再会。”
飞蓬最烦陈恕作出这副彬彬有礼的模样，就像他小时候那些伙伴，穿上了书生长袍就像是换了个人似的，假模假样。
他握着马鞭朝陈恕遥遥一指，挑衅地看了他一眼，扬声道：“不要忘了我们的约定！”
说罢策马回身，将一旁抱着三蛋子依依不舍的青牛拎到马上，冲进漫天大雪中去。
陈恕目送天狼寨的人远去，徐步回到屋里。
屋外是冰天雪地，屋里有他的妻子，正在榻上剥着烤栗子，他一进去，她就会笑意盈盈地将那烤的温暖甜腻的山野小食塞进他的口中。
陈恕狠心让陈恕在破庙里睡了两晚，涉世未深的少年头一次感受到人间险恶，冻得瑟瑟发抖，再也不提什么宏图大志了。
挫了他的锐气，陈恕给他找了间屋子住下，陈愈沉稳许多，这几日跟着陈恕忙里忙外，再没有一丝轻浮。
姜贞还同陈恕笑言，“愈哥儿在外对谁都笑，都说他和善，瞧，都有给他送节礼的了。”
虽然这节礼是两根萝卜。
陈愈傻呵呵地摸着脑袋笑，在庙里挨冻的那两晚，他还对二哥有所怨言，如今想想，若没有受过苦，他绝不会对这里的人们感同身受，一想到这些百姓从前都无家可归，他就觉得自己应该做些什么。
他并没有意识到，他在无形之中完成了一次蜕变。
陈恕难得对他露出一抹笑意，淡淡道：“最近做的不错，我会在父亲面前替你美言。”
陈愈大喜过望，连连拱手道谢，“二哥，你真是我的好二哥，只要别让我回去成亲，我愿意留在这儿给你做牛做马。”
姜贞轻笑一声，一时又好奇，家里同辈的几人如今就只有陈愈没有定亲了，他将来到底会娶一个什么样的姑娘？
难道要找个跟他一起玩蝈蝈的志同道合之人？
想着两个人撅着屁股趴在草丛里找蝈蝈的场景，姜贞就忍不住想笑。
夜里她同陈恕说了这事，陈恕无奈地道：“他又不是孩童，怎会将婚姻大事当做儿戏。”
姜贞笑够了，心中闪过一个念头，凑上前问道：“恕哥哥，当初府里都在传，说娘有意将我嫁给愈哥儿，你当初心里怎么想的？”
陈恕还真仔细回忆了片刻，蓦地摇个摇头道：“不可能。”
姜贞不依不饶地问，“为何就不可能了？明明我与愈哥儿才是从小一起玩到大的。”
这话倒是真的，姜贞自打进府，就与愈哥儿莹姐儿玩在一起，陈恕冷冰冰的，从来就不是她的玩伴。
所以当时府里都在传，说二夫人有意将她嫁给愈哥儿，姜贞自己都听过这话，现在想想，二夫人当初或许真动过这念头。
陈恕没有回答，顺手拿起一本书，高深莫测地道：“总之就是不可能。”
姜贞追过去缠着他，非要问个明白，陈恕拿着书，好似看得十分痴迷，再也不肯开口了。
她气了一会儿，翘起嘴巴坐到了远处，让红杏拿了账本进来，也不再理他了。
过了半盏茶的功夫，陈恕抬眼瞧她，方才还气鼓鼓的人，这会儿已经沉浸在账本当中，一只手打着算盘，另一只手不停的捻着盘中的糕点吃。
他眼中弥漫起浅淡的笑意。
入睡前，姜贞已经完全忘记了同陈恕置气一事，二人洗漱好躺上床，她美滋滋地凑过来，挽着他的胳膊，叽叽喳喳的说她又为他们省下了多少银子。
陈恕顺着夸了她几句，姜贞心满意足地闭上眼，将脑袋埋在他肩膀上。
没一会儿，她便迷迷蒙蒙睡着了。
陈恕小心地替她掖好蹬开的被子，用极低的声音在她耳边道：“傻贞贞，你自小就喜爱美貌之物，愈哥儿可入不了你的眼。”
他从前就知道，新年时太爷爷给每个小辈送的金锁，姜贞不要个头最大的，就喜欢那种刻着精致的牡丹花或是玉兰花的，陈芙总嘲笑她乡下来的不识货。
因此他有一年从金陵回来，给弟弟妹妹们挑选雨花石时，特意给她挑了一块最好看的。
犹
记得是只造型独特、狸奴纹样的石头，在盛京时还看见过她拿出来搁笔。
瑞雪兆丰年，自进入了腊月，雪便一直不曾停歇，陈恕带着人紧赶慢赶，总算在除夕之前将城墙大致修补完成。
角楼仍未来得及重修，不过即使塌了半边墙，也再没有当初的颓靡之色了，重新拔地而起的巍峨城墙将平阳县护在身后，就在城墙外的半坡上，埋葬着昔日的百姓们。
除夕前，陈恕带着城中百姓去祭拜了那些野坟，纸钱的灰烬被风卷起，幽幽升到半空中，仿若故人沉默的回应。
除夕这一日，城中格外热闹，人们用手中仅有的食材，做出了丰富的食物，沿街分发，陈恕和姜贞这里，自然收到了最多的礼物，红杏笑言，说厨房里的米糕到明年夏天都吃不完。
陈恕也给百姓们分了木炭、鸡鸭肉当作节礼，尽管这个年是在异乡度过，但半点都不觉得孤单。
陈愈跑出去一早上，不知从哪里买来几个花盒，在衙门口扎起木架，夜里点燃火线。绚丽的烟火在半空中绽放，吸引了全城的人出来看热闹。
陈恕和姜贞并肩而立，遥望远处烟火，心中俱是无限感慨。
“贞贞，新年快乐。”烟花升到最高处时，陈恕侧过脸，轻声对她道。